El cambio de orientación de la estación provocó la suspensión del lanzamiento de la nave «Progress» Nuevos fallos en la estación espacial «Mir» impidieron ayer lanzar el cohete de carga «Progress M1-5», que debe suministrar combustible para el hundimiento de la estación orbital en el océano. El lanzamiento de la nave «Progress» estaba previsto para las 09.56 hora de Moscú (06.56 GMT) desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
La Agencia Espacial rusa preparó urgentemente una nave tripulada a la estación para evitar su salida de órbita Desde las cuatro de la tarde del lunes hasta las dos de la tarde de ayer. Éste fue el tiempo en que la estación orbital «Mir» permaneció fuera de control en el espacio tras perder contacto por radio con el centro de control de vuelos espaciales de Rusia. La nueva avería, cuyo origen aún se desconoce, ha vuelto a poner de relieve el precario sistema de seguridad de la estación, así como el peligro que existe de que pueda salirse de su órbita y precipitarse sobre la Tierra de forma incontrolada. La Agencia Espacial rusa, de hecho, ya tiene previsto enviar una nave tripulada a la «Mir» en el caso de que fallen todos los sistemas.
La tripulación de la Estación Espacial Internacional, Alpha, celebrará quince veces el nuevo año y milenio, puesto que, en su órbita, la nave los llevará una y otra vez sobre la línea internacional de la fecha.
Los astronautas de las dos naves trabajaron una semana juntos, pero sin verse y comunicándose sólo por radio Las escotillas de la Estación Espacial Internacional se abrieron ayer para permitir la reunión de dos tripulaciones de astronautas que participan en la construcción de este gigantesco laboratorio en órbita sobre la Tierra. Durante una semana, los ocho astronautas, cinco del Endeavour y tres de la estación, trabajaron a escasos metros comunicándose por radio.
Los esfuerzos de una empresa holandesa por hacer rentable la estación espacial no han dado sus frutos Bajar la Mir a la Tierra costará un 3.800 millones de pesetas a Rusia, que ahora centra sus esfuerzos espaciales en la Estación Internacional, y prefiere hacer ese gasto que mantenerla en órbita. Tampoco le convencen los planes de la empresa holandesa MirCorp, que quiere salvar la vetusta estación.
Estuvo flotando durante seis horas para colocar un nuevo muelle de atraque en la estación internacional Michael López-Alegría es ya el primer nacido en España que sale a flotar al espacio exterior. El astronauta de nacionalidad estadounidense salió ayer del transbordador «Discovery» e instaló un nuevo muelle para que las naves puedan ensamblarse a la Estación Internacional. La misión duró seis horas y en ella López Alegría estuvo acompañado por su compatriota Jeff Wisoff.
El transbordador «Discovery» se encuentra ya acoplado al complejo espacial «Houston, tenemos un problema». Un fallo eléctrico retrasó ayer los trabajos de construcción de la Estación Espacial Internacional que realiza la tripulación del «Discovery», acoplado a la plataforma espacial desde el viernes. La NASA espera que en las próximas horas se resuelva la avería.