Detectan anticuerpos de la gripe aviar en una vaca lechera de Países Bajos, el primer caso fuera de Estados Unidos
GANADERÍA
Las autoridades neerlandesas aseguran que es un caso de una infección ya superada que, en principio, no se ha transmitido al rebaño ni a granjas vecinas, y que el riesgo para la salud pública es «muy bajo» porque la pasteurización de la leche inactiva completamente el virus
27 ene 2026 . Actualizado a las 10:34 h.23 de enero del 2026. Esa es la fecha en la que está datada la carta que la ministra de Agricultura de los Países Bajos, Marije Wiersma, en nombre de su homólogo de Salud Pública, Bienestar y Deporte,Jan Anthonie Bruijn, remitió al Parlamento para informarle de que habían hallado anticuerpos contra el virus de la gripe aviar en una vaca lechera de una explotación ubicada en el municipio de Noardeast-Fryslân. Según detalla la carta, hasta el momento no se han encontrado indicios de circulación activa del virus entre el ganado de la granja. Tampoco ningún indicio de que se haya propagado a otras explotaciones del país. Esta es la primera vez que se detecta una pista del virus en vacas fuera de los Estados Unidos.
Después de que el salto al ganado bovino del virus de la gripe aviar fuera detectado por primera vez en granjas de Texas y de Kansas en marzo del 2024, expandiéndose después por explotaciones de distintos puntos del país, la Comisión Europea encargó a la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) un análisis sobre las posibilidades que había de que esta variante del virus llegase a Europa. Aunque el informe emitido dictaminaba que era «altamente improbable», instaba a reforzar la vigilancia sobre las explotaciones, priorizar la limpieza de los equipos de ordeño y restringir las importaciones desde áreas afectadas. No estaba equivocada en aconsejar que toda precaución era poca, pese a esa baja probabilidad. Ya lo advertía también el director del Centro de Encefalopatías y Enfermedades Transmisibles Emergentes de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, veterinario e investigador de la enfermedad de las vacas locas, Juan José Badiola hace un año en una jornada de La Voz celebrada en febrero: «La gripe aviar en vacas está solo en EE.UU, pero hay que estar preparados».
De hecho, fueron esos controles los que parece que han permitido detectar el caso en los Países Bajos. La investigación sobre este caso comenzó el día de Nochebuena, cuando se notificó la enfermedad de dos gatos en la zona, uno de los cuales dio positivo por gripe aviar y falleció días después. El seguimiento epidemiológico posterior reveló que dicho felino procedía de una granja lechera, lo que llevó a las autoridades a realizar un cribado del ganado el 15 de enero del 2026. Aunque las pruebas iniciales de PCR en muestras individuales y de tanque resultaron negativas para la presencia del virus activo, los análisis de anticuerpos comunicados el 20 de enero revelaron que una vaca había superado la infección. Este animal había presentado problemas respiratorios e inflamación de las ubres en diciembre, síntomas compatibles con el virus, aunque ya se encontraba recuperada en el momento de la toma de muestras.
Tras este hallazgo, la Autoridad Neerlandesa de Seguridad de los Productos de Consumo y Alimentos (NVWA) realizó nuevas pruebas masivas de sangre y leche. Los resultados de PCR recibidos el 23 de enero del 2026 han confirmado que no hay presencia de virus activo en el rebaño ni en el tanque de leche, a falta de repetir cinco pruebas individuales que presentaron errores técnicos. Las autoridades destacan que esta es la primera vez que se detectan anticuerpos de gripe aviar en ganado lechero en Europa, señalando que el virus responsable de los brotes en Estados Unidos desde marzo del 2024 no ha sido detectado en territorio europeo hasta la fecha.
Respecto a la seguridad alimentaria, el informe asegura que el riesgo para la salud pública es «muy bajo» porque la pasteurización de la leche inactiva completamente el virus, haciendo que el producto sea seguro para el consumo humano. Además, se enfatiza que la leche de la vaca afectada no fue procesada para consumo debido a su cuadro previo de mastitis. Por su parte, el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) estima que el riesgo de transmisión a humanos es mínimo, confirmando que ninguna de las personas expuestas en la granja ha mostrado síntomas gripales, aunque se les ofrecerán pruebas diagnósticas por precaución.
La ministra concluye advirtiendo que, si bien la situación es preocupante dado que la presión de la infección por gripe aviar en aves silvestres y de corral sigue siendo alta en el país, el hallazgo en la vaca lechera parece ser un caso de infección superada sin circulación actual. El gobierno mantendrá una vigilancia estrecha, solicitará nuevas evaluaciones de riesgo a expertos y analizará las posibles rutas de contagio para prevenir futuros incidentes en el sector ganadero.