La avanzadilla de la pandemia de lengua azul ya está en Galicia -nueve de los casos de infecciones corresponden a reses criadas en la comunidad-, pero lo que ocurrirá en los próximos meses es en gran parte una incógnita para los propietarios de 1,4 millones cabezas de ganado.
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¿Hasta dónde llegará la epidemia?
Los más pesimistas aseguran que este año avanzará hasta donde les deje el invierno volar a los mosquitos que la transmiten. Y que el 2009 dependerá de la carga vírica real en la cabaña gallega. Para la Consellería de Medio Rural, existe un 90% de posibilidades de que la lengua azul remita en las comarcas del norte y este de Lugo donde está implantada, con algunos casos esporádicos más. Confía en que la replicación de la vacuna, con otra dosis dentro de unas semanas, desactive los focos y no se extienda mucho más.
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¿Por qué cree la Xunta que podrá controlarla en Lugo?
En base a informes veterinarios. Que son a los que está fiando sus decisiones. Confía que la inmunización con la vacuna frente a los serotipos 1 y 8 del virus sea efectiva, y el mal no se disemine mucho. Al parecer, las pruebas con la vacuna revelan que es plenamente eficaz, pero la experiencia con la del serotipo 1 que se venía aplicando antes de junio no ha sido buena. Se investiga la muerte de ovejas que habían sido inmunizadas previamente, un asunto muy polémico en la vecina Asturias. En el País Vasco tampoco dejan de aparecer focos y en Extremadura o Andalucía la lengua azul sigue causando estragos en ovejas y vacas. Las vacunaciones desde hace meses no han acabado con la enfermedad. El primer foco de lengua azul de la actual pandemia, aunque del serotipo 4, se detectó en Cádiz en el 2004. El del serotipo 1, que afecta a Galicia, a mediados del 2007, también en el sur peninsular.
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¿Cuál es la razón de vacunar ahora y no antes?
Según Medio Rural, por razones estrictamente técnicas y no políticas. Dispone de las vacunas buenas desde el 1 de agosto, pero solo cuando se ha confirmado la circulación del virus a menos de 150 kilómetros (foco de Grado, en Asturias) se declara la zona restringida y es legal vacunar. Hacerlo antes hubiera sido incluso más traumático para el comercio de ganado con Cataluña o Aragón, adonde se exporta mucho vacuno gallego. Hay veterinarios no partidarios de introducir el virus inactivado mientras no llegue el mal. Otros en cambio, recuerdan que los mosquitos culicoides pueden volar cientos de kilómetros en un día, y que la situación epidemiológica hace tiempo que desbordó la normativa comunitaria de vacunación preventiva.
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¿Qué es lo que solivianta a los ganaderos?
La escasa información y formación recibida sobre la enfermedad. Para muchos con tradición ganadera en la familia, «las gripes» del ganado no son extrañas. Raro es el abuelo que no recuerda alguna. Pero aseguran no tener suficientes datos sobre las razones y decisiones oficiales para combatir la actual. Se vienen tomando muestras en rumiantes centinela para detectar el virus, pero incluso los propietarios de animales ya bajo sospecha critican la escasa información a pie de granja o la tardanza para confirmar resultados.
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¿Cuál es el peor escenario?
Que la lengua azul avance muy rápido, los virus muten y se hagan más mortíferos. Que en las zonas restringidas se colapse la salida de terneros desde las explotaciones (las vacas deben parir para dar leche). El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural tiene además otro problema a las puertas en el sur de España: la peste de los pequeños rumiantes (PPR), de origen viral, notificada en verano en Marruecos y que rápidamente se ha dispersado por ese país. Podría llegar a España en los próximos meses.