A medida que la población enveje rápidamente, los investigadores intentan desarrollar lo último en cuidadores personales: los robots.
20 jul 2005 . Actualizado a las 07:00 h.El crecimiento del número de ancianos en Japón puede tener algún día un nuevo inquilino en sus vidas que les permita cuidarse por sí mismos, y quizás incluso utilizar una pequeña plancha. Al tiempo que la población del país envejece rápidamente y su fuerza de trabajo disminuye, los cuidadores podrían ser difíciles de conseguir, por lo que los investigadores están intentando desarrollar lo último en cuidadores personales: los robots. «A diferencia de Estados Unidos o Europa, Japón no está dispuesto a permitir que entre en su país mano de obra barata extranjera», dijo Takashi Gomi, presidente de Applied AI Systems, con sede en Canadá, cuya compañía ha desarrollado un prototipo de una silla de ruedas «inteligente» que puede moverse por sí misma y notar los obstáculos para evitarlos. «No creo que esto vaya a cambiar fácilmente en los próximos 20 ó 30 años, así que los robots son casi la única solución», dijo Gomi, un investigador canadiense nacido en Japón. Por ahora, muchos de los robots son utilizados en las fábricas. Pero muchos investigadores japoneses han comenzado a desarrollar ayudantes mecánicos para uso doméstico, oficinas, hospitales y como ayuda a cuidadores. El acudir a los robots tiene un sentido económico. Un informe del gobierno dijo en mayo que la demanda anual de los «servicios de robots» no industriales podría alcanzar 1.100 millones de yenes en 2015, cuando se espere que uno de cada cuatro japoneses tenga 65 o más años. Japón puede que se enfrente a una escasez de trabajadores jóvenes, pero tiene una abundancia de robots. Robots en el mercado El cuidado de los ancianos preocupa a muchas empresas japonesas. Toshiba, por ejemplo, ha presentado dos nuevos robots que están capacitados para asistir y ayudar a las personas mayores. Estas creaciones permiten acompañar a los mayores de la casa en todos sus movimientos. Cuidado y diversión Los gurús en robots de la Universidad de Tohoku y Nomura Unison Co. Ltd., un fabricante de maquinaria industrial, dicen que el objetivo es equipar robots con la habilidad de detectar los intentos y las acciones. Es por esto que ellos tienen en mente desarrollar una «pareja robot de baile de salón», que pueda bailar un vals. Este robot de 1,65 metros y 100 kilos de peso, luce como una mujer en un vestido y puede ejecutar cinco tipos de pasos de baile diferentes en compañía de una pareja humana. Este robot tiene un sensor que le permite saber la fuerza que debe aplicar para sujetar a su pareja de baile y reconocer cuando su compañero humano quiera bailar, basada en algunas señales.