ORGANIZACIÓN multilateral creada en el paquete de instituciones internacionales de Bretton Woods, (Washington), en 1944, para favorecer la integración económica tras la II Guerra Mundial. El Banco Mundial habría de especializarse en préstamos para inversiones de ayuda al desarrollo. Tuvo un inicial protagonismo en la canalización de la ayuda del Plan Marshall para la reconstrucción europea de postguerra. De hecho, la operación más importante de su historia la concertó para la reconstrucción de Francia. Posteriormente amplió y centró sus actividades en Japón, la India, Australasia y África. En fase posterior intensificó sus proyectos en Latinoamérica. Actualmente cuenta con 184 países como miembros, incluida España. Se financia por aportaciones de sus socios y por el recurso al empréstito en los mercados financieros internacionales. Su forma de actuación preferente es la del préstamo a los gobiernos para proyectos públicos. América Latina, Asia, Europa Oriental y África son sus destinatarios preferentes. Evaluaciones internas y externas han constatado que una gran parte de sus actuaciones se han desviado hacia la extensión de las burocracias de países simplemente dictatoriales o con escaso tejido democrático. Y que sin avances reales en la democratización y liberalización económica de las naciones necesitadas, la ayuda extranjera se convierte en un simple apuntalamiento de los grupos que controlan el poder interno. Siendo incluso contraproducente por dificultar el desarrollo del amplio tejido empresarial local, popular y competitivo, que es el componente decisivo en todo proceso de crecimiento.