José Ramón Bergueiro López, profesor de Ingeniería Química en la Universidad de las Islas Baleares, lleva treinta años investigando sobre las mareas negras, desde que se doctoró con un trabajo sobre esta especialidad y sobre la que ha publicado seis libros, entre otros muchos trabajos. Natural de A Estrada-Pontevedra, es el responsable del plan de contingencia ante vertidos de hidrocarburos que se aplica en las Baleares, el único de ámbito general vigente en España. La elaboración de este plan lo concluyó, curiosamente, dos días antes de la catástrofe del Prestige , y supuso la culminación de tres años de esfuerzo y colaboración multidisciplinar entre físicos, oceanógrafos, meteorólogos, programadores de ordenadores o microbiólogos. El profesor gallego visitó Camariñas recientemente, acompañando al presidente de la Comunidad Autónoma de Baleares. Colaborará con el municipio en la investigación. -¿Qué opina de la dimensión de la marea negra? -Si no se taponan bien las grietas y no se recuperan las 53.000 toneladas de fuel que quedan, puede llegar a ser la mayor marea negra de la historia. Hay que luchar con todos los medios para que ello no sea así. Porque, ojo, no son sólo las 53.000 toneladas, son tanbién las diez toneladas de aceite quemado del motor, otras diez del aceite limpio que se repone y todo el combustible del motor. -¿Cuál es la actuación más urgente que, en su opinión, debería acometerse? -Es necesario tener una buena batimetría del fondo en el que se asienta el barco: qué corrientes pasan, su orografía... La proa está en una llanura, pero la popa en una ladera. Hay que saber si se mueve o no, si está asentado. No es sólo soldar las grietas. En los fondos ocurren muchas cosas. El Titanic , por ejemplo, se hundió en un lugar y se encontró en el otro. -¿Cuáles son las consecuencias más graves que lo ya vertido puede ocasionar? -Graves son todas, y pueden serlo más. Como en todo, hay que distinguir muchos aspectos. Por ejemplo, las 30.000 toneladas derramadas por el Erika tuvieron un impacto más severo que las 240.000 de crudo del Amoco-Cadiz , el petrolero hundido frente a la Bretaña francesa en el 78. ¿Por qué? Por los componentes más tóxicos. El fuel del Prestige tiene elevados componentes tóxicos. El fuel no se evapora; lo más, un 10%, cuando el petróleo del Mar Egeo podía derramarse hasta el 55%. Es aromático, tiene componentes cancerígenos, que son difíciles de degradar bacterialmente. Es imposible absorberlo, se trata de un hidrocarburo muy pesado. En el Cedre, el instituto de análisis de mareas negras francés, hicieron un vertido controlado en su playa privada y lo comprobaron. Yo también, a menor escala, en otra playa de Palma. Lleva 12 años enterrado y aún tardará ocho más en desaparecer.- ¿Y los seres vivos más afectados de las zonas que han recibido más fuel? -Yo creo que, al menos, se precisarán dos años para que vuelvan a estar como antes.- Usted es autor de un plan de contingencia para este tipo de catástrofes. ¿Se habría actuado de igual modo en Galicia de tener uno? -Nunca se sabe. De todos modos, muchas veces se contempla la posibilidad de no hacer nada, dejar que los acontecimientos sigan una secuencia, siempre con los datos precisos en la mano.- ¿De qué manera surgió su plan de contingencia? -Hace tres años, la Consejería de Interior del Gobierno balear nos encargó, a un equipo multidisciplinar de doce personas, un plan de contingencia sobre impacto de vertido de hidrocarburos. Un suceso como el del Prestige en unas islas que viven del mar y de sus playas sería absolutamente terrible. El plazo de ejecución terminaba hace el 31 de diciembre pasado, pero, casualmente, lo terminamos dos días antes del Prestige . Es un amplio informe de tres tomos. Ya tienen el visto bueno. -¿Solucionará catástrofes? -No es una varita mágica. Son modelos de simulación. Se le aportan las coordenadas básicas y, con todos los datos de la zona afectada (meteorológicos, corrientes marinas, vientos...) se sabe cómo se comportará la mancha. Lo comprobamos en Estaca de Bares: llega tal día a tal hora de este modo. Y fue así. Pero un plan tiene muchos más datos que los científicos: toda la información precisa de todas partes, los restaurantes, teléfonos, bomberos, Protección Civil, puertos deportivos, centros de salud, hoteles... Hay que tener todos los datos para montar operativos de control con garantías. -Si Galicia hubiera tenido un plan así... -No digo que no hubiera pasado nada. El quid de la cuestión es tener un plan antes de que pase nada, no se pueden tomar decisiones sobre la marcha en casos de gravedad.