Las maniobras especulativas de un solo operador abonaron el martes el camino para que el precio del petróleo se disparara en Londres hasta los niveles más altos del año. Además, con su actividad, el bróker le originó unas pérdidas a la firma para la que trabaja, PVM Oil Futures, cercanas a los diez millones de dólares (unos siete millones de euros). La compañía, la mayor especialista del mundo en la negociación extrabursátil de futuros sobre el crudo, declaró el jueves que había sido «víctima de una operación no autorizada» y que se había visto forzada a liquidar con pérdidas una serie de contratos sobre importantes volúmenes de petróleo.
PVM, con sede en Londres, informó de la situación al regulador británico, la Autoridad de Servicios Financieros (FSA, de sus siglas en inglés). Por su parte, el supervisor estadounidense, la Commodity Futures Trading Commission, con el que la FSA mantiene desde el pasado año un acuerdo de intercambio de información inmediata en estos casos, expresó su malestar por no haber tenido conocimiento de la situación hasta muchas horas después del incidente.
Cifras de vértigo
En la mañana del martes, el operador, que el diario económico británico Financial Times identificaba ayer como Steve Perkins, una persona con cierto prestigio en el mercado por su amplia experiencia en la materia, provocó que en apenas una hora el precio del oro negro subiera más de dos dólares -desde 71 hasta 73,5- y el volumen de negocio se disparara hasta los 16 millones de barriles intercambiados. Esta última cifra representa el doble del bombeo diario de Arabia Saudí, y supera de largo el medio millón de barriles habitual en ese tramo de la sesión.
En opinión de los expertos, el bróker implicado habría movilizado el 50% de ese volumen de negocio y la otra mitad habría corrido a cargo de los que trataron de aprovechar el rally , achacado en principio a algún factor geopolítico.
Sin autorización
PVM Oil Futures insiste en que las operaciones no fueron autorizadas. De hecho, según un comunicado del presidente de la firma, Robin Bieber, «en cuanto se descubrieron dichas posiciones, se cerraron inmediatamente». La compañía «sufrió pérdidas cercanas a los 10 millones de dólares por estas transacciones», reza el documento.
Mientras tanto, fuentes del mercado de futuros de Londres se negaron ayer a hacer comentarios al respecto, alegando que no hacen declaraciones sobre investigaciones en curso. No obstante, precisaron que el organismo está «comprometido con la protección de la integridad de sus mercados». «Las operaciones de materias primas, junto con los futuros y opciones está sometidas a un fuerte escrutinio», añadieron. Y lo cierto es que los operadores de materias primas están sometidos a una severa vigilancia por parte de las autoridades reguladoras después de que compañías como China Aviation Oil o el hedge fund Amaranth Advisors, se hundieran precisamente por sus apuestas arriesgadas en el sector energético.
PVM Oil Futures es una división de PVM Oil Associates. la compañía cerró el ejercicio del 2008 con un beneficio neto de 5,88 millones de dólares, mientras que los ingresos del grupo ascendieron a 65,2 millones.