Malos tiempos para la industria de la piedra elaborada. El sector presentó ayer un balance del 2008 que arroja una caída del 22% en su cifra de negocio. Las 26 grandes firmas graniteras gallegas facturaron 295 millones el pasado ejercicio, 83 menos que en el 2007.
La caída de la construcción ha hundido la producción en las canteras autóctonas, que rebajaron casi un 16% las extracciones. Los empresarios apelan al Plan E del Gobierno para salvar un negocio que sostenía 5.500 empleos al inicio del 2008 y al que le quedan menos de 5.000 a día de hoy (un goteo laboral del 9%).
El sector manejaba el año pasado 725.000 toneladas de granito nacional y 375.000 importadas. Las canteras gallegas abastecen ahora el plan de reforma de calles impulsado desde el Ejecutivo central. Esta circunstancia está provocando un efecto de arrastre en toda la cadena de valor del sector hacia la atención a estas obras.
La importación de granito, a su vez, cayó un 32%. Y las exportaciones de piedra bruta y elaborada descendieron un 10% en el 2008. Las ventas al exterior de producto transformado en España facturaron 110,724 millones de euros, de los que 64,72 millones correspondieron a Galicia. Portugal sigue siendo el principal comprador de piedra gallega.
Ante las dificultades que están atravesando los mercados tradicionales, la industria dirige sus esfuerzos comerciales hacia países emergentes. Prueba de ello es el crecimiento de exportaciones hacia países como Turquía o Marruecos, con repuntes del 28% y del 41%, respectivamente. Galicia representa el 65% del sector del granito en España. Así, a nivel mundial, la industria gallega es la segunda más importante de Europa.