Cuando Tiger Woods anunció en junio que debía someterse a una operación que lo dejaría fuera del resto de la temporada, las ilusiones de sus rivales por ganar un major se renovaron y tendrán una nueva oportunidad en el Campeonato PGA, que comienza hoy (retransmitido por Canal+ a la 1.30 horas y a las 2.00 en Canal+ 30). Este curso ya se han beneficiado de los momentos más flojos del número uno del mundo el sudafricano Trevor Immelman y el irlandés Padraig Harrington, que ganaron, respectivamente, el Masters de Augusta y Open Británico.
El último major cuenta con la más numerosa participación de competidores del circuito europeo (cincuenta). Los representantes españoles en el último grande de la temporada son García, Jiménez y Larrazábal.
Junto a Immelman y Harrington, el argentino Ángel Cabrera (ganador del Open de Estados Unidos de la pasada edición y también jugador habitual de Europa) formaron el triunvirato de favoritos que saldrán en el mismo partido en el campo de Oakland Hill C.?C.
Detrás de ellos, el resto de jugadores que cuentan en las apuestas, como los ingleses Ian Poulter, Justin Rose, Lee Westwood o Nick Dougherty, el sueco Henrik Stenson, el adonis australiano Adam Scott; los sudafricanos Ernie Els y Retief Goosen, y los americanos Phil Mickelson y Rory Sabbatini, entre otros.
Los tres españoles saldrán al campo muy seguidos. Primero Larrazábal, acompañando al americano Boo Weekley y al inglés Paul Casey; media hora después Sergio García con Anthony Kim y el colombiano Camilo Villegas; y media hora detrás, Jiménez comparte el tee con Stewart Cink y Nick O'Hern.
Complicaciones
Los jugadores que ya han tenido oportunidad de jugar en este campo lo han calificado de muy largo, muy apto para pegadores. «Habrá que dirigir muy bien el drive y los hierros largos. Los greens están muy rápidos y va a ser muy difícil controlar el putt», analizó el dos veces ganador del Open Británico, Padraig Harrington. Entre los 150 jugadores que saldrán al campo, destacar la presencia de Paul Azinger, capitán del americano de la Ryder Cup, que además de disputar el torneo también estará al tanto de sus posibles bazas para el equipo que tendrá que estar listo a finales de mes.