El español está a cuatro victorias del sueño que comenzó en el 2001: ponerse el anillo de la mejor Liga del mundo
31 may 2008 . Actualizado a las 18:14 h.Pau Gasol ya está entre los más grandes. En su séptima temporada en la NBA y solo cuatro meses después de abandonar Memphis para incorporarse a los Lakers de Los Ángeles, el jugador español disputará la final de la mejor competición del mundo.
Gasol marcó un nuevo hito al convertirse en el primer jugador español de la historia que alcanza la final de la NBA. El ala-pívot catalán está ahora a cuatro victorias de proclamarse campeón de la mejor Liga de baloncesto del mundo, pero ya ha conquistado el primer título, el de la Conferencia Oeste, gracias al cuarto triunfo de los Lakers de Los Ángeles sobre los Spurs de San Antonio en el quinto partido de la serie (100-92). Gasol cumple etapa en busca de lo que calificó en febrero como su gran sueño. Solo cuatro meses después de abandonar un equipo perdedor como Memphis y fichar por la mítica franquicia de Los Ángeles para enfundarse la camiseta que su día llevaron los míticos Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar o Shaquille O'Neal, se le presenta una oportunidad única, la de adjudicarse el anillo de la NBA y, previsiblemente, frente a los Celtics, en el que sería el enfrentamiento más esperado desde que ambos equipos rivalizaron en los años ochenta. Sería otra hazaña en una fulgurante carrera, jalonada ya con el título mundial con la selección, y con su fichaje por un equipo liderado por el mejor jugador de la NBA, Kobe Bryant, en el que el español es la pieza clave que le faltaba a Phil Jackson para convertir un buen equipo en un candidato al título. Con Pau Gasol, los Lakers han conseguido dar el salto de calidad que necesitaban para aspirar al campeonato, que a partir del jueves disputarán contra el vencedor de la final del Este entre los Celtics y los Pistons de Detroit, con desventaja de cancha para los angelinos. Será el regreso de los Lakers a la final cuatro años después de conquistar el último de sus 16 títulos. En el partido definitivo contra los Spurs, el español colaboró con 12 puntos, y 19 rebotes en en una exhibición de Kobe Bryant (39 puntos). Su récord personal de rebotes en la NBA también es una contundente respuesta a quienes acusan a Gasol de blando, de no tener carácter ni físico para pelear con los pívots más contundentes ni fajarse en el trabajo defensivo. Diez de sus rechaces fueron bajo su tablero, y aunque en el quinto encuentro no funcionó en ataque (anotó 5 de sus 15 lanzamientos), demostró ante un imparable Tim Duncan (19 puntos y 15 rebotes) que también está dispuesto a fajarse en tareas menos agradecidas en los partidos decisivos. Pese a que comparte equipo con el mejor anotador de la Liga y de que en la eliminatoria frente a los Spurs le ha tocado la labor de fajarse en defensa con Duncan, Gasol ha mantenido en los play off los promedios de su etapa en Memphis: 9 rebotes y 17,7 puntos por encuentro.