Formado en Galicia y trabajando para el CSIC, el profesor atribuye su elección al fulgurante ascenso de los científicos españoles en esta disciplina
20 ago 2006 . Actualizado a las 07:00 h.Con su flamante nombramiento, el profesor gallego defiende la importancia de las matemáticas y huye de los tópicos. Esta semana, matemáticos de todo el mundo intentarán poner en común sus experiencias y repartir los premios a sus miembros más brillantes. -Antes que nada, enhorabuena. -Muchas gracias. La verdad es que para mí es un honor y para los matemáticos españoles un reconocimiento a su gran trabajo en los últimos años. -¿Cómo se mide ese avance? -Por la gran cantidad de investigadores que tenemos y sus trabajos. Hace 20 años, de cada mil artículos que salían publicados en las revistas especializadas, tres provenían de España. Actualmente son cinco de cada cien. Es un avance tan espectacular que es único en cualquier otra disciplina científica en España y entre cualquier país sobre las matemáticas. -Pero las matemáticas siguen conservando su antipatía. -Bueno, yo discrepo de eso. Como complemento al congreso de Madrid se han puesto en marcha varias exposiciones, en concreto una en el Conde Duque sobre el por qué de las matemáticas y está recibiendo mil visitantes diarios. -A lo mejor sólo es una cuestión de cómo se imparte la asignatura. -Es una asignatura difícil porque requiere un mayor esfuerzo. Pero son una parte esencial de nuestro acervo cultural. La humanidad no sería lo que es sin las matemáticas. -No siente un poco de envidia de los astrónomos, que en su congreso de Praga han conseguido acaparar las primeras páginas de los periódicos al variar el número de planetas. -Lo cierto es que para conseguir eso han tenido que estudiar y aplicar muchas matemáticas. Nosotros entregaremos esta semana un premio llamado Gauss, en honor a un científico a quien llamaban el príncipe de las matemáticas. En el anverso de esa medalla se ven unos cuadrados y una imagen de Ceres, uno de los planetas que se incorporan ahora. Ceres lo descubrió un astrónomo italiano, pero nadie sabía cómo era su órbita ni por dónde podría aparecer. Eso lo averiguó Gauss con el método de los mínimos cuadrados. Las matemáticas tienen mucho que decir sobre muchas cosas. -Contra esa falta de popularidad tienen ustedes al ruso Perelman... -Bueno, ha sido invitado al congreso, pero no creemos que acuda, aunque la resolución del teorema de Poincaré, que parece que ha completado, le ha dado notoriedad. -Además tiene el aspecto típico de lo que el gran público imagina en un matemático... -Eso del científico despistado es un lugar común del que pretendemos huir. Precisamente en Santiago se ha debatido mucho sobre la necesidad de colaborar con los científicos de los países en desarrollo. Somos gente muy dinámica. -¿Qué espera de la reunión de Madrid? ¿Cuáles son sus objetivos? -Nos vamos a reunir más de cuatro mil matemáticos de todo tipo y, precisamente, una de nuestras grandes finalidades es la unidad ante la gran diversificación de las investigaciones. Habrá debates sobre la educación, conferencias sobre la aplicación de nuevos descubrimientos. Y los premios, que son una parte importante porque los ganadores se conocen esa misma noche.