Los astronautas del Columbia graban en vídeo un extraño haz de luz roja de varios cientos de kilómetros situado sobre una tormenta. Los científicos creen que se trata de «algo nuevo»
24 ene 2003 . Actualizado a las 06:00 h.Los astronautas del Columbia creen haber encontrado algo nuevo relacionado con el misterioso fenómeno de las tormentas. La tripulación del vuelo STS-107 que la pasada semana despegó de Cabo Cañaveral consiguió captar una luz roja brillante en forma de arco, paralela a la curva de la Tierra, que nunca antes se había visto. El fenómeno se registró mientras los astronautas tomaban imágenes de vídeo de tormentas eléctricas desde el transbordador espacial. «Hace dos noches hubo sobre África una imagen extraordinaria. Vimos una línea horizontal enorme de aire resplandeciente que era iluminada por relámpagos desde abajo, que se extendía por varios cientos de kilómetros. Sentimos que podía tratarse de algo nuevo», dijo el doctor Yoav Yair. Yair, coordinador de los experimentos israelíes en esta misión del Columbia, dijo que en las próximas semanas los científicos tratarán de confirmar por medio de análisis la impresión inicial de que el resplandor no era un duende ni un elfo, otros dos fenómenos eléctricos asociados con las tormentas. Un «tesoro escondido» «Son datos iniciales que acaban de salir del horno», dijo Yair. «Es una imagen con muchas líneas de sonido y mucho grano, pero los científicos creen que se trata de un tesoro escondido. Eso es lo que nos fascina». Los científicos recibieron con alborozo la noticia de que los astronautas captaron el domingo las primeras imágenes de elfos tomadas desde el espacio con una cámara calibrada. Nueva disciplina El estudio de duendes y elfos y otras luminosidades asociadas con las tormentas eléctricas es parte de lo que Yair describió como una nueva disciplina en el campo de la física atmosférica. Los duendes, que son luces rojas que salen disparadas hacia arriba de las tormentas eléctricas, fueron descubiertos hace relativamente poco tiempo, en 1989. Algo después, en 1994, se registraron los primeros elfos, también de color rojo y parecidos a roscas en expansión.