Cuanto antes se tome, mejor. Esa es la primera recomendación que hacen los médicos a las mujeres que han tenido algún imprevisto en su relación sexual o que no han tomado las medidas de protección adecuadas. La píldora del día después solamente es efectiva si se toma durante las 72 horas siguientes al coito desprotegido, aunque la eficacia se reduce considerablemente a medida que pasan las horas. «Si se toma en las primeras 24, funciona en el 95% de los casos; al segundo día, la eficacia baja al 85%; y al tercero, sólo evita el embarazo en el 60% de los casos», asegura el doctor Juan José Padilla, jefe de ginecología del hospital de Murcia. El levonogestrel actúa de tres formas diferentes, dependiendo del momento del ciclo mestrual en que se encuentre la mujer: inhibe la ovulación en caso de que no se hay producido; en caso contrario, impide que el óvulo entre en contacto con los espermatozoides y, si el óvulo ya este fecundado, evita que se instale en el útero. La OMS insiste desde hace años en que sólo existe embarazo desde el momento en que el óvulo fecundado anida en el endometrio. Esto se produce alrededor de cinco días después de la fertilización. Los anticonceptivos poscoitales son ineficaces una vez que se ha producido la implantación. Por lo tanto, estos métodos no pueden provocar un aborto si la mujer ya está embarazada.