Los siete tripulantes trabajarán durante una semana para devolver el complejo a su órbita original Después de una persecución de dos días a 9.700 kilómetros por hora, el transbordador Atlantis se acopló sin inconvenientes con la estación espacial internacional la pasada madrugada. La estación, actualmente en construcción, se encuentra a unos 320 kilómetros de la Tierra, sobre Ucrania.
21 may 2000 . Actualizado a las 07:00 h.Los siete astronautas del transbordador Atlantis seis estadounidenses y uno ruso ya han iniciado las reparaciones en la instalación, en la que tres de ellos se alojarán el año próximo. Fallo en el encendidoLos controles de misión en Houston y en Moscú preparaban a los tripulantes de la nave para el encuentro. Pocas horas antes del acoplamiento, la Nasa ordenó a los astronautas del Atlantis que apagaran uno de los dos motores que emplea el transbordador durante los vuelos espaciales porque se atascó una válvula en la posición de encendido.El comandante de la misión, James Halsell, y los otros seis tripulantes del Atlantis serán los primeros humanos que visitan la estación en un año. De acuerdo con los planes originales para la construcción de la estación espacial internacional, que tiene un coste de 60.000 millones de dólares _más de diez billones de pesetas_, nadie debía volver allí hasta que se hubiera colocado un módulo de servicio que fabrica Rusia. Pero el módulo no estará listo, al menos hasta julio, y dado que la estación espacial ha estado perdiendo altura, la Nasa envió una tripulación en el transbordador para que reemplace seis baterías de carga solar, agotadas, y dé a la nave, con los cohetes propulsores del Atlantis, un empujón hasta su órbita original.Los astronautas James Voss y Jeffrey Williams realizarán algunas excursiones espaciales para reparar el exterior de la estación espacial, ajustando una grúa mal instalada durante la anterior misión de la Nasa.Durante el resto de la semana, los astronautas trabajarán dentro de la estación en el reemplazo de baterías, y de todos los extintores de incendio y detectores de humo.