Caleb Homesley, jugador del Gran Canaria: «En las lesiones aprendí que es posible que debas hacer algo diferente»

Caleb Allen Homesley (North Carolina, 1996) es uno de los mejores anotadores de la Liga ACB. Un escolta alto, zurdo, manejador, con mucha capacidad para penetrar, con tiro de media y larga distancia, así como con visión de juego e inteligente para habilitar a sus compañeros. Capaz de anotar 25 puntos en A Coruña, aportar 29 puntos en la victoria en casa en la segunda vuelta contra el Manresa y 21 en el partido definitivo de semifinales de EuroCup en la cancha del Bahcesehir. Su Gran Canaria visita al Breogán este domingo en el Pazo dos Deportes de Lugo (17 horas, Movistar Deportes 4).

 - ¿Cómo se siente en su primera temporada en el Gran Canaria y en la Liga ACB?

 - Sí, me encanta estar aquí. Después de jugar mi primera temporada en Europa, que fue en Hamburgo, recuerdo haber tenido una conversación sobre mi deseo de venir a jugar a España en algún momento de mi carrera. Esta conversación se produjo después de jugar contra un par de equipos españoles en la EuroCup porque yo sentía que mi baloncesto se adaptaba a la forma en que se juega el baloncesto español. Tener inteligencia táctica y lectura del juego es fundamental y, por supuesto, simplemente saber jugar bien al baloncesto, así que disfruto mucho de España.

- ¿Por qué eligió la oferta del Gran Canaria el pasado verano?

 - Sí, por un lado se alineó lo que yo quería hacer en el baloncesto y también sabía cómo jugaba Jaka Lakovic. Había jugado contra él cuando yo jugaba en Hamburgo, sabía qué tipo de equipos formaba y le creí, me convenció cuando hablamos por teléfono. Que yo tomara la decisión de fichar por el Gran Canaria fue por la disposición de Jaka al exponerme su filosofía del baloncesto y que eso se alineara con lo que a mí me gusta hacer en la cancha. 

 - Usted jugó en Turquía, en Rusia, en Alemania y ahora en la Liga ACB. ¿Cuál es el nivel de estas ligas con respecto al nivel de la ACB?

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 - La Liga ACB está en lo más alto, pero también disfruté mucho en la liga turca. La liga turca es un poco diferente a la ACB. El juego de la liga turca permite muchas cosas, así que realmente eso me preparó y me ayudó a madurar como jugador. La ACB es un poco más táctica, se juega un baloncesto más inteligente. La defensa y las lecturas del juego son diferentes. En la ACB vas a encontrarte la mejor versión de cada jugador en cada partido. Puedes ir a jugar fuera de casa contra un equipo que va decimotercero o decimocuarto en la Liga ACB y perder por 20 puntos. Eso habla de lo fuerte que es la ACB. 

 - ¿Cómo fue su vida en Rusia fuera de la cancha hace dos temporadas?

 - ¡La disfruté! San Petersburgo es una ciudad hermosa. A mi esposa le encanta. Hay muchos lugares buenos, mucha gente buena que hemos conocido. Yo siempre trato de sacar lo mejor de cada situación. Seguramente mucha gente podría haber levantado algunas banderas rojas mientras estuve allí, pero el baloncesto une. Estuve allí para hacer mi trabajo y jugar al baloncesto. Mi esposa y yo intentamos hacer cosas que nos gustan, al igual que en Turquía o en Alemania. 

 - ¿Cómo recuerda sus inicios en el baloncesto en North Carolina?

 - Fueron tempranos. He jugado desde que tengo memoria. También jugué a otros deportes, como el béisbol y el fútbol americano, pero el baloncesto siempre llamó mi atención. Fui creciendo siendo un gran aficionado a los deportes. Siempre estaba viendo los deportes en televisión, fuese lo que fuese, daba igual qué deporte emitían. El baloncesto me atrajo mucho, jugaba al baloncesto todo el año, literalmente todo el año. Incluso cuando jugaba al béisbol aún estaba entrenando al baloncesto, pero cuando llegué a la secundaria decidí tomarlo en serio. Sentí que podía hacer algo en el baloncesto. Después tuve una buena carrera en la escuela secundaria, fui a la universidad y ahora estoy aquí. 

 - ¿Cómo es es Jaka Lakovic como entrenador?

 - Me gusta mucho. Es un entrenador realmente técnico, es exigente, pero esa exigencia está justificada debido al jugador que fue. Él sabe lo que se necesita, pero creo que por eso lo respeto, es porque él ha sido jugador. Ha estado en nuestros zapatos. Lo ha visto todo. Y eso me ayuda a obtener más respeto por él y querer jugar para él porque sé lo que está pidiendo, lo que está exponiendo y que lo que está diciendo tiene un significado. 

 - ¿Qué le pide Jaka Lakovic a nivel táctico?

 - Ofensivamente él cree en mis habilidades. Él cree en lo que puedo hacer en la cancha. Defensivamente me desafía y me empuja a ser un mejor defensor todos los días, lo cual para él es muy importante. Es un entrenador que ayuda a ganar. Le he visto entrenar aquí y le he visto entrenar y jugar en otros equipos. Defensivamente nos pide mucho a todos los jugadores. 

 - Ha jugado EuroCup esta temporada y también en Hamburgo. También ha jugado BCL en el pasado. ¿Cuál es el nivel de estas competiciones comparativamente? 

 - Eso es. La EuroCup, como bien dices, fue mi primera experiencia en Europa cuando estaba en Hamburgo. Era por aquel entonces una competición muy sólida, pero esta temporada, al volver a jugar la EuroCup, la he percibido todavía más fuerte que cuando jugaba en Hamburgo. La BCL es también fuerte en ciertos equipos. El formato de la BCL es un poco mejor que la EuroCup por la cantidad de partidos que juegas. Juegas cada dos semanas en la BCL. La EuroCup es más difícil para los equipos por motivo del calendario. Tuvimos un muy buen rendimiento esta temporada en EuroCup, entrenamos muy bien, competimos muy bien y llegamos a la final, pero en la final nos quedamos cortos. 

 - Jugó en la NCAA. ¿Qué opina de la salida de tantos jugadores hacia la NCAA en los últimos tiempos?

 - Sí, mira, estoy indeciso con respecto a este tema. Yo tuve una gran experiencia universitaria. Los jugadores europeos deberían experimentarlo. Si eres lo suficientemente bueno para jugar en Europa eres lo suficientemente bueno para jugar en la NCAA a una edad temprana. Yendo allí y aprendiendo nuevas experiencias, aprendiendo a jugar un estilo de baloncesto diferente al que no has estado acostumbrado serás bueno para ti porque entonces podrás adaptarte a cualquier situación que te toque vivir más adelante. Ahora existe la posibilidad de ser remunerado por jugar en la NCAA y es importante porque ahora puedes decir: "Oye, puedo estar aquí durante tres o cuatro años, aprender un estilo diferente de baloncesto, ir a la escuela, obtener educación, conocer gente nueva". Quizás hay gente que no habla muy bien inglés, allí aprenden inglés y luego posiblemente regresen a Europa. Ahora tienes otro nuevo comienzo en tu carrera dependiendo de cómo haya ido tu carrera universitaria. Puedes ir a la NBA desde la NCAA dependiendo de cómo haya ido tu carrera universitaria. Sí, es una buena idea. Ahora bien, ¿creo que podría afectar a algunos de los equipos extranjeros en cuanto al desarrollo de talentos jóvenes? Sí. Pero también es sostenible que los chicos quieran ir a la universidad.

 - ¿Qué aprendió en su temporada en la NBA G League, en la Liga de Desarrollo de la NBA? 

 - Sí, te enseña a estar desesperado. En algún momento de tu carrera vas a ser capaz de volver contra la pared y siento que así es la G League porque cada día es una lucha para intentar conseguir un contrato. Cada día es una lucha para intentar hacer tu mejor partido. Cada día tienes que volver a encerrarte en lo que sea que estés haciendo. Y no es fácil. Eso me preparó para venir a Europa porque te sientes fuera de tu contexto cuando juegas en la G League porque es como una situación de lucha o huida. En mi caso, me desarrolló y me hizo madurar un poco más rápido, sobre todo cuando terminó la universidad porque en la universidad no todo te llegaba, pero teníamos un programa muy exitoso, así que muchas cosas parecían fáciles, las sentíamos como fáciles, así que pasar de la transición a la G League, donde cada día intentaba hacer mi mejor partido, es donde radica la gran diferencia. En la G League estuve tratando de tener mi mejor partido, ahí es donde está el éxito. 

 - Usted es un especialista en el tiro de media distancia. ¿Cree que actualmente se utiliza muy poco?

 - Sí, sí puedo tirar con efectividad desde media distancia. En mi caso, nunca he intentado limitar mi juego a ciertos aspectos. Mi padre y mi familia me lo enseñó mientras yo crecía. Me enseñaron a tomar lo que la defensa rival me da. Tienes que obtener lo que la defensa te da. Es algo en lo que he tratado de mantenerme fiel a lo largo de toda mi carrera sin importar el análisis o las estadísticas de lo que se debería tirar a canasta y lo que no se debería tirar. Soy un exterior grande. Mido alrededor de dos metros y a veces tengo rivales que me defienden y miden 1.90 o incluso un par de centímetros menos. Entonces, si puedo lanzar en media distancia y no de tres claro que lo haré. 

 - Esta temporada mejoró su eficiencia en triples y en tiros libres. ¿Por qué?

 - Sí, estoy cerca del 40 % de efectividad en triples. Los tiros libres son un tema mental. Todo se basa en repeticiones y en ganar confianza en cuanto al triple. Los tiros libres son confianza, es un tema mental. 

 - ¿Qué compañero le impresionó más esta temporada en el Gran Canaria?

 - Seguramente Mike Tobey. Nunca lo había visto jugar en persona. Mike tiene la capacidad de finalizar cerca del aro, tiene toque, tiene capacidad para abrir la pista cuando lo necesitamos y tiene capacidad para rebotear. Es un jugador que nos ayuda. Estoy realmente impresionado con Mike desde el comienzo de liga hasta ahora. 

 - Jugó con Joe Thomasson hace dos temporadas en Rusia y ahora también. ¿Cómo es jugar con él?

 - Joe es como de la familia para mí. Joe también es familia para mi familia. Me encanta Joe. Destaco su espíritu, su voluntad de adaptarse, su capacidad de tiro. Todo el mundo sabe que Joe juega duro, eso es algo que realmente me llama la atención de él. 

 - Usted es zurdo. ¿Cree que eso le ayuda en algunas situaciones de juego o no? 

 - Creo que sí, pero no lo sé seguro. Seguramente es diferente defenderme, hay menos zurdos que diestros. Entonces, eso provoca que las defensas cambien. Intento siempre aprovechar todas mis virtudes y no limitarme. Intento leer las defensas. 

 - ¿Qué aprendió con las lesiones que sufrió durante su carrera?

 - Cómo comer mejor, mi dieta y cómo prepararme. Hago rutinas después de los partidos y los entrenamientos para mantenerme sano. No hacía nada de eso antes de la lesión. Era como un niño que salía a jugar sin estiramientos, sin nada. Cuando tuve dos lesiones aprendí que es posible que necesites hacer algo diferente.

 - ¿Cómo fue jugar la Copa en Gran Canaria y llegar a semifinales? ¿Cómo vivió esos dos partidos? 

 - Estuvieron bien esas dos eliminatorias. Fueron buenos partidos. Nuestros aficionados lo dieron todo. Contra el Valencia demostramos qué tipo de equipo somos. En la semifinal puede ser que estuviésemos un poco cansados al haber jugado el día anterior, ya sabemos cómo es la Copa en cuanto a los partidos. Pudo habernos afectado. Así a todo, el Real Madrid es un muy buen equipo, nos tocó jugar contra ellos y todo el mundo conoce cómo compite el Real Madrid. 

 - ¿Qué sabe del Breogán?

 - Sí, nos ganaron en casa. No recuerdo en qué mes fue. Los he visto con frecuencia en la televisión. Cada vez que puedo estoy sintonizado y veo la liga. Nunca he jugado allí, pero sé qué tipo de ambiente va a ser porque he visto partidos del Breogán en su casa. Sé que tipo de filosofía de juego tienen. Va a ser un partido difícil. Sé que la multitud, la afición del Breogán, todos están emocionados cuando juegan en casa. Equipo y afición forman una unidad en el pabellón del Breogán. Va a ser divertido.

 - ¿Cree que tiene similitudes en su juego con Darrun Hilliard?

 - Sí, un poquito. No hay muchos escoltas como nosotros en Europa que midan entre 1.98 y 2 metros. Valoro mucho su carrera. 

 - Fue compañero de Justus Hollatz en los Hamburg Towers. ¿Cómo lo recuerda?

 - Sí, Justus era joven cuando yo estaba en Hamburgo. Realmente me gusta Justus, me gusta su ética de trabajo, me gusta la forma en que juega agresivamente hacia canasta, me gusta cómo juega a campo abierto, también su capacidad en transición. Había partidos en los que entraba desde el banquillo y causaba impacto en el juego. Es muy bueno en su estilo de juego. Me alegra mucho ver que ahora juega en equipos grandes. Está ganando en su carrera deportiva, va hacia arriba. 

 - También fue compañero de Ray McCallum en los Hamburg Towers. ¿Qué destaca de él?

 - Ray sabía que era mi primera temporada en Europa y me tomó bajo su ala, me enseñó a ser un jugador profesional y lo aprecio por este motivo. Me gusta, me gusta su juego, me gusta su estilo de juego, cómo juega, me gusta su mecánica de tiro y su capacidad para anotar. 

 - ¿Qué objetivos y retos tiene como jugador en el futuro?

 - Ya sabes que tuve varias lesiones y todas ellas antes de ser profesional, así que realmente trato de seguir trabajando con mi cuerpo. Pero lo que quiero es ganar un campeonato. 

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