El Ministerio de Hacienda ofreció un edificio para que se concentrasen en él todos los servicios de beneficencia del Ayuntamiento y de la Diputación
12 ago 2007 . Actualizado a las 02:00 h.LUGO | Parece que fue el obispo don Felipe Peláez Caunedo (1786-1811) el que en 1792 inició las obras de un nuevo asilo o Casa de Beneficencia en el lugar de As Pedreiras, en las afueras de la ciudad, al pie del camino real de Castilla. Salvador Castro Freire dice que después de unos cuantos años de trabajos y gastos, las obras estaban a la altura del piso principal y que la inesperada muerte del caritativo prelado dio al traste con tan beneficioso proyecto. No es así, porque el obispo murió en 1811 y el citado autor indica que la construcción se paralizó en 1798.
El 5 de mayo de 1876, la Comisión Provincial (Diputación) acordó notificar al Ayuntamiento que por real orden de 26 de febrero, el Ministerio de Hacienda cedía a la corporación provincial un edificio que estaba a las afueras de la ciudad, que se comenzara a construir para hospicio, con algunos terrenos para que se instalasen allí los establecimientos de beneficencia, por si el Ayuntamiento estaba dispuesto a usar una parte para Casa Asilo. Proponía formar una comisión para repartir los espacios destinados a los servicios de beneficencia dependientes de cada corporación, que el arquitecto hiciese los planos y presupuestos, y que una vez aprobados, se sacasen las obras a subasta.
El 14 de diciembre el Ayuntamiento tenía el proyecto del edificio destinado a Beneficencia Municipal, Casa Provincial de Maternidad y de Expósitos, a ubicar en el lugar llamado del Hospicio. Nemesio Cobreros tuvo en cuenta el programa de necesidades elaborado por la comisión mixta de diputados provinciales y concejales. Estaba pensado para doscientos acogidos de la Casa Municipal de Beneficencia y cincuenta de Maternidad, así como para todo el servicio necesario.
El presupuesto ascendía a 264.386,44 pesetas. Las obras se sacaron a subasta por cuarta vez el 1 de marzo de 1878, por importe de 301.400,54 pesetas. Se adjudicaron a la sociedad Ramón Soler y Hermano, que fue el único licitador.
Se le dio el nombre de Asilo de las Mercedes, para conmemorar la boda de Alfonso XII con María de las Mercedes, que tuvo lugar el 24 de enero de 1878.
Las obras de explanación y preparación del terreno se iniciaron el día 12 de abril y el 27 de agosto de 1885 se hizo la recepción provisional, costando 300.548 pesetas.