Edward Heath planeó una limpieza étnica en Irlanda del Norte en 1972
INTERNACIONAL
El ex primer ministro conservador Edward Heath planeó en 1972 hacer una limpieza étnica en Irlanda del Norte para redefinir la fronteras de la provincia y que la habitaran sólo protestantes, según revelan documentos desclasificados ayer. En un momento de máxima tensión en la zona tras el trágico suceso conocido como Domingo Sangriento -en el que 13 civiles desarmados fueron abatidos a tiros por el Ejército británico durante una marcha pacífica en Londonderry-, el Gobierno de Heath redactó este plan secreto para poner fin al conflicto. Según estos documentos, difundidos por ley treinta años después de los hechos, el Ejecutivo pretendía desahuciar a cientos de miles de católicos para trasladarlos a ciertas zonas que serían devueltas a la República de Irlanda. Conmoción y polémica La revelación de estos planes, los más drásticos diseñados por un Gobierno británico sobre Irlanda del Norte, ha causado conmoción y polémica en el Reino Unido, donde los analistas hablan de limpieza étnica. De hecho, en sus informes, los ministros conservadores describían la necesidad de crear una «comunidad abiertamente sectaria» para los protestantes, a expensas de al menos 300.000 católicos que hubieran sido desplazados. Los artífices sabían que la población católica opondría «una gran resistencia» al plan, por lo que aconsejaban el uso «completamente despiadado» de la fuerza. La propuesta le fue presentada a Heath el 23 de abril de 1972, dos días después de otra fecha maldita para los norirlandeses, el Viernes Sangriento, en el que 11 personas murieron y 130 fueron heridas en varios atentados con bomba en Belfast, tras el cese de una tregua del IRA. En el prólogo al documento, el entonces ministro del Gabinete, sir Burke Trend, escribió en relación al plan: «está explícitamente enfocado a una situación en la que estamos a punto de perder el control si no adoptamos medidas verdaderamente serias».