Los dos cosmonautas de la Estación Espacial Internacional han tenido que racionar la poca comida que les queda y ya hay un plan de evacuación en caso de que se agote
10 dic 2004 . Actualizado a las 06:00 h.A los dos cosmonautas que ocupan la Estación Espacial Internacional se les van los ojos a la comida. No es que pasen hambre, pero casi. Comienzan a faltar alimentos y desde la Tierra les han dicho que lo poco que les queda lo racionen hasta la Navidad, cuando una nave les llevará nuevas provisiones. O no. Ese es el problema. Si hay algún fallo y el cohete que tiene previsto transportar al espacio las viandas no despega por cualquier motivo, ambos cosmonautas tendrán que regresar urgentemente a la Tierra. Así lo ha confirmado el centro ruso de Control de Vuelos Espaciales. «Si para finales de año no llega a la ISS la Progress M-51 con una carga vital para la tripulación, Salizhán Sharípov (Rusia) y Leroy Chiao (Estados Unidos) serán evacuados urgentemente a la Tierra», dijo un portavoz del Centro ruso. Y no es de extrañar que el ruso y el norteamericano estén preocupados, porque incluso ya les han puesto fecha de huida, en caso de que no les lleguen los alimentos, y es la del 30 de diciembre a bordo de la nave Soyuz TMA-5. Reservas Según fuentes rusas, las reservas de comida en la ISS se agotarán a mediados de enero y, si en los próximos días no se repone la despensa, será imposible continuar la misión de los cosmonautas a bordo del ingenio espacial. El lanzamiento de la Progress M-51 está previsto para el próximo 24 de diciembre desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y el día 26, si todo marcha bien, se acoplará automáticamente a la Estación Espacial. Esta nave transportará 2,5 toneladas de carga entre alimentos, agua, oxígeno, combustible, objetos personales de los cosmonautas y repuestos para el ingenio espacial. Para evitar que se repita la situación actual, el carguero esta vez transportará siete contenedores adicionales con alimentos (dos con comida rusa y cinco con productos preparados por la NASA). «Hasta ahora, todos los cargueros rusos enviados a la ISS se han acoplado con el ingenio», afirmó el portavoz en alusión a que la situación en la ISS es apremiante pero no dramática. No obstante, los expertos de la NASA recomendaron a los cosmonautas reducir la ración alimenticia para prolongar unos cuantos días las exiguas reservas de la despensa espacial. Según Sean Roden, médico principal de la Agencia de Aeronáutica y el Espacio de EE.UU. (NASA), la recomendación ha sido acatada por los ocupantes de la estación espacial. Misión Chiao y Sharipov completaron ayer 57 días de su misión en la ISS, cuya construcción se ha visto retrasada por la suspensión de los vuelos de los transbordadores que tienen una capacidad de carga mayor que la de las naves rusas. Pero la escasez de vituallas no ha sido el único problema de la ISS, que -según los planes originales- debía estar virtualmente terminada en 2005 para ser visible a simple vista en el cielo durante la noche. Una vez abastecida la despensa, los inquilinos de la ISS pasarán tres semanas almacenando los demás equipos, que incluyen tres computadoras portátiles que recuperarán la funcionalidad del sistema informático integrado de la ISS, el cual sufrió desperfectos a comienzos de este mes. No es ésta una misión fácil para los cosmonautas, que se vieron inmersos en mil problemas. Bill Gerstenmaier, director del programa del complejo espacial, admitió de que «no hay dudas de que esta misión (de la nave rusa) es crucial».