Su abuelo le regaló sus primeras palomas mensajeras siendo niño y casi medio siglo después, José Manuel Picos López (Narón, 1958), compagina su trabajo en un taller mecánico con su pasión por estas aves, que cuida en su finca. Ahora es presidente de una de las dos entidades que existen en el municipio naronés, la Unión Colombófila Mensaxeiras Mariñas Altas. Presume de entidad y defiende la vigencia de una actividad que nació con los egipcios, cuyos marinos ya las utilizaban para comunicar en tierra su llegada.
-Lo de las palomas mensajeras en plena sociedad de la comunicación parece un poco antiguo...
-Ahora se ha convertido en un deporte. Se trata de competir con palomas mensajeras y cubrir las mayores distancias en el menor tiempo posible. Pero fueron un instrumento muy importante en tiempos de guerra. De hecho, aunque nosotros ya pedimos la separación, por una cuestión de subvenciones, todavía se remiten los censos al departamento de Telecomunicaciones del ejército.
-Hay mucha gente a la que no le gustan estos animales...
-Eso es porque no las conocen, porque es un animal muy bonito. Y muy disciplinado. Cada día entro a limpiar el palomar, les silbas y salen. Una vez que les pones la comida, cada una vuelve ordenadamente a su sitio.
-¿Hay mucha afición en la zona?
-Nuestro club tiene 32 socios, y hoy debemos ser el más importante de Galicia. Tenemos censadas 2.500 palomas y pedí 1.600 pichones para anillar.
-¿De dónde proceden los ejemplares que adiestran?
-De los mejores palomares del mundo. Bélgica es pionera en la colombofilia y Portugal es también muy bueno. Como deporte, es el segundo después del fútbol.
-¿Cómo se adiestran?
-Primero se trasladan al palomar. Después de estar allí se llevan hasta una distancia corta, se sueltan y regresan. Así, se van ampliando las distancias hasta que pueden competir. El objetivo actual es lograr que recorran en un solo día 950 kilómetros, desde Cartagena, pero hasta ahora no se ha conseguido.