Los derechos de producción de los ganaderos españoles son inferiores a la demanda interna, de forma que otros países pueden exportar a España sus excedentes a bajo precio.
-¿No cree que eso es simplemente competencia desleal?
-El sistema de cuotas jugó un papel muy importante durante un tiempo, pero ya ha cumplido su función. Ya no juega un rol en el mantenimiento de los precios en un nivel alto, y a largo plazo ahogará los esfuerzos de los productores para adaptarse a unos mercados cada vez mayores. El sistema fue resultado de los niveles de producción de principios de los ochenta y de las negociaciones políticas. No es perfecto, pero en la UE todos los productores tienen derecho a operar en todos los países.
-¿Cómo se explica que la cuota holandesa sea casi el doble de la española, cuando España tiene tres veces más población y muchas más granjas?
-La cuota española fue resultado de sus patrones históricos de producción, que fueron la base de una negociación política. Las cuotas se introdujeron en una época de excedentes masivos para mantener bajo control la producción de la UE. Ahora han sobrepasado su vida útil.
-O sea, que no cree que el sistema ha sido un fracaso.
-Fue adecuado para la situación de mediados de los ochenta, pero ya no es apropiado en el 2009 y expirará el 1 de abril del 2015. Mientras tanto, incrementaremos las cuotas un 1% anual para permitir al sector un aterrizaje suave. Suprimirlas de pronto distorsionaría demasiado el mercado. Es mejor dar tiempo a los productores para ajustarse a un mundo sin cuotas.
-¿Qué pasaría si el sistema siguiera en vigor?
-La demanda de productos lácteos, especialmente los de alto valor añadido en los que la UE es especialista, subirá en los próximos años. Si mantenemos las cuotas, otros países, como Nueva Zelanda, se beneficiarán de los nuevos mercados. Pero los precios actuales no tienen que ver con la decisión de aumentar las cuotas hasta su eliminación. A pesar de que han subido, este año la producción es un 5% más baja que la cuota europea.