Cándido Méndez (Badajoz, 1952) llevará, de nuevo, las riendas de UGT durante los próximos cuatro años, tras ser reelegido ayer por quinta vez consecutiva secretario general, con un 93% de los votos a su favor, el mayor respaldo recibido desde que en 1994 ocupó el sillón que dejó vacante Nicolás Redondo. -¿Señor Méndez y, ahora, qué? -Espero que podamos recuperar el diálogo social. La UGT está en esta disposición. Todos coincidimos en que el diálogo es una estrategia clave para afrontar la crisis, tanto en el ámbito tripartito (Gobierno, empresarios y sindicatos) como en el bipartito (empresarios y sindicatos). -¿Los derechos de los trabajadores están más seguros con Rodríguez Zapatero que con un Gobierno del PP? -Me remito a los hechos, que son los que dan o quitan la razón. En el 2002 tuvimos que convocar una huelga general en un escenario de minicrisis, provocada por las empresas tecnológicas, porque aunque se crecía el 2,7% se recortaron los derechos de los trabajadores. Sin embargo, el presidente Zapatero afirma y se ha comprometido solemnemente, y yo tengo confianza en que va a ser así, a garantizar la protección por desempleo y no recortar derechos. Es más, ha repetido que de la crisis no se sale debilitando el sistema social sino reforzando el modelo productivo. Hay una coincidencia entre lo que decimos los sindicatos y esa afirmación. -Entonces, ¿los trabajadores pueden estar tranquilos?. -Temo que ahora el problema sea que aumenten las presiones desde diferentes ángulos para que el Gobierno incumpla sus compromisos sociales. Rodríguez Zapatero va a tener que acreditar mucha firmeza, mucha claridad en los mensajes y, además, tendrá que buscar una fórmula en el Parlamento que le permita afianzar las políticas de protección social, porque en las Cámaras todavía no ha sido capaz de generar acuerdos estables. -¿Cómo va a dar UGT al presidente de Gobierno ese cariño que pidió en la inauguración del congreso? -Es un tema que pertenece más a una expresión emocional que a una reclamación política. Nosotros a quienes tenemos que dar cariño y apoyo total es a la clase trabajadora y sobre todo a los que están en peor situación.