Considerado por expertos y aficionados como un modelo por su ética de trabajo, su forma física y su fortaleza mental, nadie podría discutir que Tiger Woods pareció imbatible durante años. Su crisis familiar afectó a su juego. Luego cambió algunos colaboradores para mejorar su swing y recuperar el dominio absoluto. Rompió su relación con Hank Haney y empezó a trabajar en el Campeonato de la PGA del 2010 con Sean Foley.
Hasta entonces, para muchos la pregunta era obvia. ¿Sean Foley? ¿Quién ese? Este profesor de golf canadiense que reside en Orlando era un desconocido para mucha gente. En el PGA Tour era ya uno de los entrenadores más jóvenes y respetados, al llevar tiempo trabajando con jugadores de la talla de Hunter Mahan, Justin Rose, Justin Leonard, Stephen Ames o Sean O?Hair, entre otros.
La duda de un posible error
Durante el comienzo de esta nueva etapa, mucha gente se pregunta si Tiger comete un error cambiando de entrenadores tras haber conseguido tantos éxitos durante años con Hank Haney a su lado. Solo el tiempo podrá determinarlo. Lo que está claro es que Woods siempre ha sorprendido al mundo en los momentos más inesperados cambiando de profesores en busca de conseguir más éxitos y títulos. Tiger comenzó su carrera con John Anselmo como entrenador, y después cambió para trabajar con Butch Harmon durante otro tiempo. Tras dominar durante años, decidió abrir una etapa con Haney, la cual duraría hasta el 2010. Ahora, después de meses trabajando con Foley, parece que Tiger sigue en busca de un nuevo swing que le ayude a ganar con la facilidad de otros años.
Menos vaivén de tronco
Con Foley, Tiger trabaja algunos cambios técnicos. Ya el año pasado, su nuevo entrenador intentó conseguir que la colocación de Tiger fuese más centrada, y su tronco y su cabeza se mantuviesen más estables durante la subida del palo. Woods siempre ha tendido a moverse lateralmente hacia la derecha tratando de crear más potencia. Foley cree que cualquier movimiento lateral tendrá que crear compensaciones durante la bajada del palo para ser capaz de mantener la consistencia necesaria durante el impacto.
Hombros y brazos sincronizados
Otro cambio busca hacer su movimiento de hombros y brazos más sincronizado y en redondo. Esta trayectoria hace que Tiger tenga su hombro izquierdo más bajo y sus brazos a través de su pecho justo antes de comenzar la bajada. Foley ha subrayado también el hecho de que Tiger solo tenía el 60% de su peso en el lado izquierdo durante el impacto. Eso le hacía perder distancia, y exigía más actividad en sus manos. Ahora, Tiger concentra algunas de sus sesiones de trabajo en conseguir tener el 80% de su peso en el lado izquierdo durante ese momento tan importante en su swing.
Proteger la rodilla izquierda
El último cambio va dirigido a proteger la rodilla izquierda, previamente lesionada. Intentan que esta se mueva de forma vertical a través del impacto. Es decir, que acabe estirada con todo su cuerpo recto encima en el finish, para así conseguir un movimiento más natural, en vez de mantenerla doblada y moviéndose lateralmente, lo cual pone muchísima presión en su ya debilitada rodilla.
Jorge Parada es profesor de la Tour Academy TPC Sawgrass, en Ponte Vedra (Florida)