«No estamos jugando a nuestro mejor nivel. La mayor parte del tiempo, creo que podemos hacerlo mucho mejor en la faceta defensiva». Son palabras que habitualmente asoman tras una derrota. Pero, en este caso, Pau Gasol exigió más concentración a su equipo, los Lakers, después de ser el máximo anotador en el triunfo de los suyos frente a Phoenix (115-110). El español consiguió 28 puntos y fue el máximo anotador del partido. Pero para él no es suficiente.
El esperado gran duelo entre el pívot catalán y el mítico Shaquille O'Neal no se produjo, porque el gigante estadounidense estaba en Nueva Jersey, en el funeral de su bisabuela fallecida a los 92 años.
El partido se mantuvo muy igualado, con una ventaja mínima a favor de los locales gracias al buen hacer de Gasol, que firmó su segunda mejor anotación de la temporada. Su acierto en los tiros de campo (11-14) y desde la línea de personal (6-7) se completó con cinco rebotes, cuatro asistencias y un tapón. También contribuyeron a la victoria de los Lakers los 18 puntos de Kobe Bryant y los 17 del pívot Andrew Bynum. Ante la ausencia de O'Neil, los Suns se refugiaron en el trabajo del alero Matt Barnes, con 25 puntos.
La ambición de Gasol es tan grande que no se conforma con ganar, sino que quiere hacerlo con la superioridad que merece la franquicia que representa. Le molestan los despistes defensivos que facilitan la labor del rival y no lo oculta. «Hay que salir con una mentalidad más agresiva. Si queremos mejorar como equipo, debemos aplicarnos en defensa», indicó.
Calderón suma y sigue
Toronto puso fin a su racha negativa de cinco derrotas consecutivas gracias al triunfo ante Indiana por 101-88. José Manuel Calderón dirigió con maestría a sus compañeros y logró su quinto doble-doble de la temporada, con 11 puntos, 14 asistencias, cinco rebotes y tres recuperaciones. El base extremeño se mostró intratable desde la línea de personal al anotar los cuatro tiros que lanzó, y prolongó su impoluto expediente en ese apartado esta temporada, con 52 tiros consecutivos sin errar, la mejor marca del presente campeonato.
En el equipo canadiense brilló Jason Kapono con 25 puntos, que le convirtieron en el máximo anotador del partido. También rayó a buen nivel el alero Chris Bosh con 21 puntos. En los Pacers, solo Danny Granger opuso algo de resistencia con 22 puntos.
Memphis redondeó la espléndida jornada para los españoles con su victoria 102-108 ante Oklahoma. Marc Gasol, que no formó parte del quinteto inicial, anotó cinco puntos, con un pobre 2 de 5 en tiros de campo y 1 de 4 en tiros libres.