El australiano Hewitt y Serena Williams, grandes candidatos al triunfo
12 ene 2003 . Actualizado a las 06:00 h.Llega el primer Grand Slam de la temporada: el Open de Australia. Melbourne Park es el espléndido escenario del evento en el que Lleyton Hewitt y Serena Williams son, en principio, los grandes favoritos, con permiso de Andre Agassi y Venus Williams, segundos preclasificados. A la competición se presenta Jennifer Capriati como defensora del título. Por contra, el sueco Thomas Johansson, vigente campeón, no acude a la cita por sus serios problemas en una rodilla. Hewitt comparece por séptima vez. El año pasado decepcionó a sus compatriotas al perder en primera ronda frente al español Alberto Martín por 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6 (4). Ni Lleyton se lo creía, ni Martín tampoco. Ahora el flamante líder mundial afronta el torneo con la mirada puesta en el título. Su primer rival es el veterano sueco Magnus Larsson. Contra él podrá calentar motores. El Open registra bajas significadas: Martina Hingis, finalista de las tres últimas ediciones, Pete Sampras (bicampeón), Tim Henman y Tommy Haas. Aún así el evento condensa todos los alicientes habidos y por haber. En lo que a España se refiere, la cifra de representantes aumentó a 25 con la incorporación de la mallorquina Nuria Llagostera, única superviviente de la fase previa, aunque el sorteo la emparejó con la americana Meghan Shaughnessy y esta sí que es una oponente de armas tomar. En total, son dieciseis hombres y nueve mujeres los que componen el colectivo hispano. En la primera jornada salen a escena trece, entre ellos Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá, las máximas esperanzas del grupo español. A Ferrero, sin embargo, le sentó como un tiro perder ante el coreano Hyung Tiak Lee en la final de Sídney, sobre todo porque dejó volar una bola de partido. Al de Onteniente le toca abrir su actuación frente al correoso argentino Franco Squillari. Por su parte, Carlos Moyá, que fue finalista en 1997 ante Pete Sampras, tiene que lidiar en primera instancia al flojito belga Dick Norman. También tiene tajo en esta primera sesión Albert Costa, actual campeón de Roland Garros. El germano David Prinosil no parece en principio un enemigo invencible. El que, a simple vista, pondrá a prueba su capacidad de lucha es el alicantino David Ferrer. Le espera el coreano Lee, toda una revelación que en Sídney, además de batir a Ferrero, se cargó a Lapentti y Roddick.