FÚTBOL Un rumor a voces al que sólo le faltaba confirmación: Luis Figo se convirtió ayer oficialmente en el tercer madridista que logra el Balón de Oro, el premio otorgado por la revista francesa «France Football» que premia desde 1956 al mejor jugador del año en algún conjunto europeo.
18 dic 2000 . Actualizado a las 06:00 h.El centrocampista portugués recibió un total de 197 puntos, 16 más que el francés Zidane -mejor jugador para la Fifa-. Por detrás quedaron el ucraniano del Milan Andrei Schevchenko (85), el francés Thierry Henry (57), el italiano Alessandro Nesta y el brasileño Rivaldo (39). El jugador español más votado fue el valencianista Mendieta (22), que quedó séptimo. De los 51 países participantes en la votación, sólo cinco, entre los que se encuentra España, no votaron al portugués. La votación se realiza entre periodistas, que eligen cinco jugadores de una lita de 50. La revista confirma los rumores de la elección en la portada del número que sale hoy. El portugués, huérfano de títulos este año, merece el galardón a juicio de la revista porque ha sido mucho más regular y constante que Zidane, estelar en la pasada Eurocopa pero a un bajo nivel en la Juventus. Figo hizo los principales méritos con el Barça y Portugal. Cabe preguntarse si este ha sido el mejor año de Figo o, como parece más probable, su distinción se debe a que el pasado verano dejó Barcelona para fichar por el Madrid, el elegido mejor club de la historia, y se convirtió además en el jugador más caro del mundo. Para el presidente culé, Gaspart, este título se debe precisamente a su estancia en el Barça. Al margen de la cantidades y equipos, otro de sus méritos los ha acaparado gracias a la Eurocopa. Fue pieza clave para que su selección, Portugal, llegase a semifinales, donde perdió con Francia y fue expulsado. Ese verano, Zidane se coronó campeón.