Un estudio revela que un antecesor de los primates compartió la Tierra con la mítica especie durante veinte millones de años El antecesor de los primates y, por tanto, del hombre, pudo haber sido una pequeña criatura que convivió con los dinosaurios durante veinte millones de años. La nueva teoría, apoyada por científicos británicos y estadounidenses, desafía la creencia de que los monos nunca se cruzaron en el camino de los dinosaurios.
18 abr 2002 . Actualizado a las 07:00 h.Si no se hubieran extinguido los dinosaurios, el hombre nunca hubiera aparecido en el planeta. La ciencia ha demostrado que los primates ocuparon los nichos ecológicos que dejaron los antiguos habitantes de la Tierra hace 65 millones de años. Pero, aun sin minar las bases de la teoría de la evolución, un estudio de científicos norteamericanos y británicos, publicado en Nature , demuestra que una pequeña especie de mono coincidió en el tiempo con los dinosaurios, al menos durante veinte millones de años. La investigación se basa en el análisis estadístico de evidencias en los registros fósiles. Robert Martin, del Museo Field de Chicago y coautor del estudio, señala que las interpretaciones habituales sobre la evolución humana y de los primates se han visto deterioradas porque los paleontólogos han confiado demasiado en análisis directos de los registros fósiles conocidos. «Nuestros cálculos ¿explica Martin¿ indican que tenemos evidencias fósiles de tan sólo un 5% de los primates extinguidos, así que es como si los paleontólogos hubieran intentado reconstruir un puzzle de mil piezas usando sólo cincuenta». La nueva teoría también sugiere que en la creación de los continentes jugó un papel importante la forma en que los monos se desarrollaron en distintas partes del mundo. Los primeros humanos, de esta forma, podrían haber aparecido hace unos ocho millones de años, en vez de en los cinco que se cree. El antecesor de los primates era probablemente una criatura pequeña que vivía en los árboles, con garras en los manos y en los pies y que se alimentaban de frutos secos e insectos. José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca, cree que el descubrimiento es «un salto importante», aunque considera que no pone en duda la teoría de la evolución de las especies. «Ya se conocía ¿explicó¿ que algunos pequeños mamíferos convivieron con los dinosaurios y que sobrevivieron a ellos».