El Valencia, a base de fuerza y de creer en sus posibilidades, remontó ante el Espanyol en un partido en el que el equipo catalán acusó la inferioridad numérica con la que jugó desde los minutos finales del primer período, tras la expulsión de su centrocampista Rufete.
Aunque al principio el equipo local impuso su ritmo de juego, el Espanyol se adelantó en el marcador, lo que obligó al Valencia a volcarse en el segundo tiempo sobre la meta visitante para lograr la remontada. Un premio que obtuvo ante un equipo que planteó bien el encuentro, que supo defenderse, pero que acusó mucho la inferioridad.
Durante la primera media hora, el Valencia desplegó un buen fútbol ante un rival que no se atrincheró en su parcela, sino que buscó hacer daño con salidas al contragolpe.
Los futbolistas de Unai Emery tocaban el balón con rapidez, triangulaban la pelota en el centro del campo y llevaban la iniciativa en el juego, aunque sus aproximaciones a la meta de Kameni fueron intermitentes y poco peligrosas.
Peligro visitante
Por parte espanyolista, las penetraciones del brasileño Nené por la banda izquierda y los saques largos del meta camerunés fueron sus principales bazas ofensivas.
Así se llegó al minuto 29, cuando el Espanyol se adelantó en el marcador en una acción que se gestó tras una pérdida del balón por Albelda en el centro del campo local. Román disparo desde lejos y el balón, tras rebotar en el propio Albelda, entró en la portería del brasileño Renan.
El gol descentró al Valencia, que estuvo desorientado al menos hasta la expulsión de Rufete, que se produjo diez minutos después al ver la segunda cartulina amarilla tras haber tocado el balón con el brazo en dos ocasiones.
Esta acción dio alas al Valencia, que pudo empatar poco antes del descanso en un mano a mano entre Mata y Kameni, pero que el extremo valencianista no supo concretar.
Reacción local
Tras el descanso, el Espanyol situó a Luis García en el lugar de Rufete y dejó a Callejón como único delantero. Al mismo tiempo, el equipo juntó líneas a la espera de encontrar su oportunidad al contragolpe, pues el Valencia se iba a volcar sobre su portería del conjunto catalán, tal y como apuntó la entrada del ex jugador del Real Madrid Fernando Morientes.
El Valencia se volcó sobre la meta de Kameni y aunque apenas encontró espacios para crear peligro, en un córner, Albiol estableció el empate, cuando el Espanyol ya jugaba con un defensa más, Torrejón, en el lugar del goleador Román.
Silva, reapareció
Para la media hora final del partido, el técnico local, Unai Emery dio entrada a Silva, que llevaba tres lesionado, en lugar de Joaquín.
A partir de entonces, el guión del encuentro no deparó sorpresas, ya que el Valencia trató de buscar con insistencia el segundo gol, mientras que el Espanyol, aunque muy cerrado atrás, no descartó dar la sorpresa y marcar el segundo tanto a la contra.
El asedio local fue absoluto en el cuarto de hora final del partido, en el que al conjunto visitante no le quedó otra que la defensa a ultranza para mantener el punto.
Sin embargo, en el minuto 82, una de las numerosas penetraciones del equipo local propició una combinación por la izquierda que Vicente envió al fondo de la portería de Kameni y, a partir de entonces, el equipo local supo dormir el partido que acabó con victoria valencianista.
El triunfo local permite a la entidad de Mestalla ascender de forma provisional a la segunda plaza, en perjuicio de un Villarreal que jugará hoy ante el Sevilla. Precisamente la coincidencia de varios enfrentamientos directos entre los equipos cabeceros hace que, pase lo que pase, los tres puntos signifiquen un buen empujón para el Valencia.