Xoel Franco, que comenzó en el atletismo para tener más fondo como lateral, batió el récord de España de 1.000 metros sub-16 y ganó el nacional indoor y de cross
04 jun 2025 . Actualizado a las 05:00 h.Plusmarquista español de los 1.000 metros sub-16 al aire libre, jubilando de paso una marca autonómica que tenía 33 años de vida, campeón de España de 1.000 metros en pista cubierta en la cita de Ourense, medalla de oro en el Nacional de cros de su categoría y en posesión de todas las mínimas desde los 600 a los 3.000 metros para el próximo Campeonato de España, aunque solo puede participar en una prueba y en Gijón, en el estatal de su categoría, se decantará por el mil. Esa es la carta de presentación de Xoel Franco, un joven de 14 años, estudiante de ESO, que comenzó en el fútbol como lateral derecho en el Santa Mariña y que ahora brilla en el Beade en el atletismo. «Batir un récord de España era mi sueño desde pequeño», dice Xoel.
«Ten unhas calidades espectaculares, o rapaz abandonou o fútbol para facer só atletismo e penso que pode chegar a ser un bo mediofondista», comenta Fito Fernández, su entrenador desde que apareció por la pista en edad benjamín con siete años. Ahora tiene catorce y acaba de establecer una marca hecha por un joven dos años mayor que él, de 16.
Xoel Franco se considera «un atleta versátil, con mucha constancia, entreno todos los días y disciplinado», mientras su técnico le define como una persona «moi centrada, gústalle moito este deporte, un rapaz bastante completo, as cualidades que se lle aprecian son grandes, incluso modificou a alimentación, pediulle a nai ir a un nutricionista e estase alimentando ben e todo axuda nun mellor rendemento. Tomou a peito as pautas do nutricionista», comenta el técnico. Xoel dice al respecto que «antes comía como cualquier rapaz pero sabía que si empezaba comer bien podía ir mejor».
Como para todos los fondistas, el camino no ha sido fácil. En Galicia apenas tiene competencia y se habituó «a correr só, porque non hai ninguén que lle faga fronte». Para aumentar la exigencia, su técnico le preparó una carrera con atletas absolutos, no los de su edad, y fue ahí donde pulverizó el récord de España y el de Galicia de los 1.000 metros sub-16. «Preparámoslle unha carreira absoluta con xente maior e foi cando bateu o récord de España». Lo hizo en Pontevedra con una marca de 2.27.06, batiendo un récord gallego que tenía 33 años de antigüedad y que estaba en manos de Rubén Campos.
Xoel Franco llegó al atletismo casi por casualidad, después de lucirse en los croses escolares y porque quería mejorar su condición física para el fútbol. «Comezou a adestrar para coller un pouco de forma para o fútbol, pero empezou a destacar no atletismo e rematou deixando o fútbol». La decisión, jugando en el infantil A del Santa Mariña, la tomó después de un campeonato en base a una cuestión irrefutable: «Las horas no me dan para todo». Con Fito entrena cinco días a la semana, combinando el parque de Castrelos con las pistas de Balaídos, descansa a los sábados y, por norma, compite a los domingos.
Su punto de explosión llegó en edad infantil. «Cando era rapaciño, era un máis do montón, pero pouco a pouco, foi mellorando e en segundo ano de alevín, xa empezou a quedar entre os primeiros, en infantís xa destacaba bastante e foi cando deixou o fútbol e foi mellorando marcas cada día», dice Fito, que admite que le recuerda a José Luis González, uno de los clásicos del mediofondo del atletismo de los ochenta y el rival de Abascal.
Entre sus cualidades también destaca la humildad. Fito pone como ejemplo lo que hizo en el campeonato de España. «Ía cun rival andaluz cara a meta e ían esprintar os dous, pero o rival caeu e Xoel esperou por el e case non celebrou o triunfo», dice el técnico, que precisa que el cros es la base de la pista.
De cara al resto de temporada, Xoel Franco quiere ir descontando pasos y su próximo reto es imponerse en el Nacional sub-16 de Gijón. Después, antes de finalizar el año, quiere batir el récord de España de pista cubierta y ganar el Campeonato de selecciones.