Ha acaparado titulares, conversaciones, cafés. Se ha colado en el debate familiar y en la pelea política. Ha obligado a los hospitales a hacer obras de reforma, a sus gestores a exprimirse las neuronas y a los profesionales sanitarios a diseñar protocolos de seguridad. Se llama A(H1N1), es un virus de la gripe y no se conoce mucho sobre él. Pero ya ha conseguido relegar a un segundo plano a sus hermanos, viejos conocidos que cada año causan una de las enfermedades más comunes, la gripe estacional. En el 2008 la padecieron 6.991 vigueses.
La Dirección Xeral de Saúde Pública registra todos los casos, porque la gripe es una enfermedad de declaración obligatoria. La semana con más casos fue la segunda de enero, cuando se declararon 950 pacientes de la dolencia en la ciudad.
¿Y este año, qué viene? Para conocer cómo será la gripe, nos miramos en el espejo del sur. En el otro hemisferio el invierno, y por tanto la temporada gripal, está dando sus últimos coletazos, mientras nosotros la afrontamos de octubre a marzo. Por eso, como explica el jefe del servicio de Medicina Preventiva del Meixoeiro, Víctor del Campo, cada año se analiza cómo se ha comportado la enfermedad en los países del sur y se prevé una posible situación.
¿Argentina o Nueva Zelanda?
El virus A(H1N1) es nuevo. No hay precedentes inmediatos. Allá por donde ha pasado, ha provocado situaciones completamente distintas, de ahí que se manejen varios escenarios para cuando la gripe -la de siempre, pero también la nueva- llegue a Galicia. La más dura, prevé que prácticamente solo haya gripe A, sin ningún caso de la variante estacional. Es, por ejemplo, lo que ha ocurrido en países como Argentina.
Del Campo explica que también se podría dar el caso de que dos de cada tres gripes sean de tipo A, mientras la otra sea estacional. Esa es la situación que está viviendo Nueva Zelanda. Entre esos dos países australes hay escenarios intermedios, por eso el jefe de Preventiva del Meixoeiro prefiere ser cauto y matiza mucho su discurso. Cada semana se actualizan los datos y se preparan nuevas previsiones. Así que los hospitales de Vigo ya se preparan para dos gripes, la de siempre y la nueva. Cada una con su vacuna. Las dosis de la influenza estacional empezarán a pincharse el 28 de septiembre, tres semanas antes de lo habitual.
Si el vaticinio de la Consellería de Sanidade se cumple, cuando pase la ola álgida, el 25% de la población habrá padecido la gripe A, diez veces más que el estacional. Una cuenta sencilla: 75.000 vigueses. La nueva enfermedad ha provocado muertes. Hasta ahora, aún son más las de la gripe común, que en el 2007 se llevó por delante la vida de cinco personas en la provincia de Pontevedra según el Instituto Nacional de Estadística. En el 2006 habían sido ocho y en el anterior, seis. La mayoría, siempre, mayores de 80 años. Pero esos, de la gripe A, están salvados, porque pasaron una similar en los 40.