Después de una de las semanas más sangrientas en su conflicto sectario, los iraquíes se unieron el pasado sábado para celebrar la victoria de una joven compatriota en el concurso de televisión dirigido al público árabe, Star Academy , una variante del Operación Triunfo español. Shatha Hassoun, de 25 años, se arrodilló en el plató y se cubrió los hombros con la bandera iraquí tras enterarse de que había sido la más votada en el programa musical, que se emite desde el Líbano y es uno de los más populares de Oriente Medio. El anuncio llegó poco después de la medianoche en Irak. En Bagdad, un corte de luz hizo que muchos que habían seguido los pasos de Hassoun durante los últimos cuatros meses no pudieran ver su victoria sobre sus otros tres compañeros de Líbano, Túnez y Egipto. Pero en las zonas que contaban con generadores eléctricos, se oyeron los gritos de júbilo por la victoria, unas celebraciones que empezaron con calma pero después se intensificaron por la difusión de la noticia a través de teléfonos y mensajes de texto. Aunque Hassoun, de madre marroquí y padre iraquí, vive en Marruecos, muchos iraquíes vieron en ella una oportunidad para olvidar la desoladora guerra que envuelve al país y recuperar algo de orgullo nacional. Más de 500 personas han muerto esta semana en una explosión de violencia entre las minorías suníes y la mayoría chií, que ignoraron los llamamientos a la reconciliación de los líderes iraquíes y relanzaron el temor a que el país caiga en la guerra civil. «Voté por el Gobierno y no hicieron nada por nosotros. Ella merece el voto más que el Gobierno», dijo a Reuters Um Farahm, propietario de una tienda en Bagdad. En una emotiva entrevista con la cadena iraquí Al Sharqiya poco después de su victoria, Hassoun dijo: «Gracias, Bagdad, y gracias, Irak». Un fan entusiasta declaró en la televisión: «Soy médico y mi salario en de 400 dólares. He gastado 300 votándola. ¿Como puedo vivir ahora hasta fin de mes?».