La depuradora del río Lagares es el principal punto de vertido de estos contaminantes al mar
26 mar 2026 . Actualizado a las 04:48 h.«La depuradora de aguas residuales de Vigo es la principal fuente de partículas de microplásticos en la ría», indica un artículo publicado en Marine Pollution Bulletin por investigadores de la Universidad de Aveiro (Portugal), en colaboración con el equipo EphysLab del CIM la Universidade de Vigo. El estudio, disponible en la plataforma ScienceDirect, busca determinar qué porcentaje de estos contaminantes permanece en la ría y cuántos se dispersan en alta mar. Para ello, los investigadores tomaron muestras en diversos puntos y bajo distintas condiciones (marea alta, baja, vivas, afloramiento...), con el objetivo de entender cómo el viento y las mareas afectan a las concentraciones de microplásticos en la ría.
La investigación concluye que las zonas de Canido y Samil son las más expuestas a estos contaminantes, ya que el río Lagares actúa como la principal vía de entrada de microplásticos a la ría. Estas partículas, menores de cinco milímetros e imperceptibles al ojo humano, degradan el medioambiente y se acumulan en los organismos de los seres vivos, incluidos los humanos. De hecho, diversos estudios científicos advierten de que pueden provocar graves efectos para la salud. Los investigadores también indicaron que durante el trabajo «se liberaron instantáneamente medio millón de partículas en la superficie» desde la desembocadura del Lagares.
Normalmente, las aguas tratadas por la estación depuradora de Vigo se descargan cerca del lecho marino a través de un emisario submarino, pero en el caso de los microplásticos el comportamiento es diferente, ya que no se quedan en el fondo: «Ascienden rápidamente a través de la columna de agua y alcanzan la superficie en pocos minutos (entre 4 y 9 minutos)», explican.
El estudio también destaca que la fuerza del viento «ejerce una influencia dominante sobre el destino y la dinámica de los microplásticos flotantes en la ría de Vigo». Así, vientos intensos combinados con episodios de afloramiento o mareas muertas (aquellas con mínima oscilación entre pleamar y bajamar) favorecen que la mayor parte de los microplásticos se desplacen hacia la plataforma continental (mar abierto). Por el contrario, durante las mareas vivas, los contaminantes tienden a concentrarse en las zonas costeras, especialmente en Samil y Canido, cerca de la desembocadura del río Lagares. Bajo estas condiciones, los investigadores concluyen que se llega a retener en la zona hasta el 40 % de las partículas emitidas.
Los investigadores concluyen que estos resultados demuestran «la importancia de tener en cuenta la variabilidad atmosférica a la hora de diseñar estrategias de gestión eficaces para la región». Asimismo, insisten en que su trabajo resalta «la necesidad de integrar estos procesos en las prácticas de gestión de aguas residuales para mejorar la monitorización y mitigar la contaminación por microplásticos de las estaciones depuradoras».
El Lagares es el río gallego que más plásticos vierte al mar con casi trece toneladas al año
La organización The Ocean Cleanup, dedicada al desarrollo de tecnologías para extraer residuos plásticos de ríos y océanos, muestra a través de un mapa interactivo que el Lagares es el río gallego que más plásticos vierte al mar, con casi trece toneladas anuales; una cifra equivalente al peso de dos elefantes adultos. En total, a la ría de Vigo llegan más de 14 toneladas de plástico al año. Tras el Lagares, que aporta la inmensa mayoría de estos residuos, el segundo emisor es el río Miñor, con 500 kilogramos anuales. Su estuario, situado entre Nigrán y Baiona e integrado en la Red Natura 2000, permanece cerrado al marisqueo desde 2010. En aquel momento, 60 familias vivían de esta actividad económica en la comarca, pero la Xunta la prohibió debido a las altas concentraciones de contaminación fecal. Hoy, la contaminación por plásticos se suma a sus graves problemas ambientales.
El tercer río que más residuos aporta a la ría de Vigo es el Verdugo, con un vertido anual de 400 kilogramos. Le siguen el Alvedosa, en Redondela, y el río Muíños, en Nigrán, ambos con 300 kilogramos anuales. El mapa de The Ocean Cleanup identifica también un foco de emisión en la playa de Canido, vinculado probablemente al regato de O Vao, que suma otros 200 kilogramos de plásticos al año. En el conjunto de Galicia, el Miño se sitúa como el segundo mayor emisor tras el Lagares, con 5 toneladas anuales, ocho menos que las registradas en la desembocadura de Samil. El Lagares también supera en vertidos al río Duero.