La Universidade de Santiago de Compostela, y concretamente el campus lucense, desarrollarán varios estudios sobre la producción de plantas medicinales en una parcela de Coto, en el ayuntamiento de Palas de Rei. Milhulloa Sociedade Cooperativa Galega, firma con la que la USC firmó el pasado mes de enero un convenio y que preside María Jesús Expósito, cedió a la institución universitaria esta parcela. El acto se formalizó hace varios días, tras ser aprobado por el pleno del Consello Social. Los técnicos de la USC explotarán la finca por un plazo de tres años, centrando su actividad en el cultivo y la producción de las plantas medicinales. Además de las docentes Rosa Romero y Elvira López, uno de los profesores que coordina este trabajo es Antonio Rigueiro, de la Escola Politécnica Superior, quien confirmó que ya habían comenzado a realizar ensayos de fertilización y de control de malas hierbas en el terreno. Rigueiro se suma a las valoraciones que creen en la rentabilidad y potencialidad del sector de las plantas medicinales, del que asegura que está en alza en prácticamente toda Europa. «En canto ó consumo, hai unha volta cara á medicina natural», explica, mientras reconoce los intentos realizados por el Consello de Agricultura Ecolóxica para potenciar esta actividad que se llegó a practicar aprovechando el pastoreo. Para este profesor de la Escola Politécnica, el consumo de plantas medicinales en Galicia no está cuantificado, si bien reconoce que son demandadas por farmacias y herboristerías. Rigueiro destacó que buena parte del producto demandado por el consumidor gallego procede de otros países con una tradición de producción más sólida. A pesar de la potencialidad de este campo en Galicia, el cultivo de plantas medicinales ha dejado de ser con el paso del tiempo una actividad con la que complementar los ingresos económicos familiares. Tanto Rigueiro como otros expertos creen que esta actividad podría llegar a contribuir a asentar la población en núcleos que se están quedando prácticamente abandonados.