Galicia premia la ciencia de vanguardia: del uso de ARN contra el cáncer a la gelatina de la piel de pescado como uso alimentario y farmacéutico
SOCIEDAD
La Real Academia Galega de Ciencias y la Fundación Barrié reconocen las mejores investigaciones del año en Ciencias Básicas, Técnicas y Sociales
21 ene 2026 . Actualizado a las 21:27 h.Una estrategia terapéutica basada en ARN mensajero para el tratamiento de distintos tipos de cáncer; un método sostenible para extraer gelatina de la piel de los peces para uso alimentario, farmacéutico o cosmético y un estudio dirigido a reducir el impacto ambiental del comercio electrónico. Son las tres mejores investigaciones del año en Galicia en distintas categorías que acaban de ser reconocidas con los Premios de Investigación Fundación Barrié-RAGC 2026, destinados a reconocer los mejores trabajos desarrollados en la comunidad en Ciencias Básicas, Técnicas y Sociales. Cada uno de ellos recibirá 5.000 euros y los ganadores recogerán los galardones en un acto que se celebrará el próximo 28 de enero en el pazo de San Roque, en Santiago, coincidiendo con la apertura del curso de la Real Academia de Ciencias de Galicia (RAGC). En esta segunda edición, el máximo reconocimiento en la categoría de Ciencias Básicas ha sido para el equipo liderado por María Dolores Mayán, del Centro de Investigación en Nanomateriais e Biomedicina CINBIO (Universidade de Vigo), por identificar la proteína conexina 43 como una llave biológica capaz de frenar tumores hoy resistentes a los fármacos.
La relevancia de este trabajo reside en su propuesta de utilizar la tecnología del ARN mensajero para reintroducir esta proteína en las células cancerosas y forzar su muerte celular. Sobre este avance, Mayán destaca que el trabajo revela por qué las células tumorales se deshacen de esa proteína para poder sobrevivir y cómo, al restaurarla, «los tumores pueden ser conducidos a la muerte celular», un hallazgo de especial interés para tratar el melanoma y los cánceres de mama y colorrectal. Esta innovadora estrategia terapéutica basada en ARN mensajero ha sido patentada por los investigadores.
En el ámbito de las Ciencias Técnicas, el valor del premio recae en la economía circular gracias al trabajo de Cristina Gallego, de la Universidade de Santiago de Compostela, quien ha logrado transformar la piel del pescado en gelatina de alta calidad mediante el uso de disolventes eutécticos, mucho más respetuosos con el medio ambiente. De esta forma también se ofrece una solución a uno de los grandes retos actuales de la industria pesquera: qué hacer con el enorme volumen de subproductos que genera.
Según explica Gallego, esta metodología permite sustituir los tratamientos químicos agresivos por un proceso que «mejora el rendimiento de la extracción y las propiedades funcionales de la gelatina obtenida», abriendo nuevas oportunidades industriales en los sectores alimentario, farmacéutico y cosmético a partir de subproductos que antes se descartaban. Los investigadores se centraron fundamentalmente en la piel del atún.
Por su parte, el galardón en Ciencias Sociales premia la optimización de la logística moderna de la mano del equipo de Iria González, de la Universidade de Vigo. Su estudio aborda el reto crítico de la última milla en el comercio electrónico para reducir su impacto ambiental. González señala que esta «é a fase final e máis crítica do proceso, o transporte do pedido desde o derradeiro centro de distribución ata a entrega ao cliente, clave a para a satisfacción do mesmo e un dos máis custosos da cadea loxística, cun alto impacto ambiental».
Su investigación identifica innovaciones como los envases reutilizables o el rediseño de rutas para que los minoristas online y las compañías de transporte «modifiquen as súas estratexias e aposten por unha última milla máis sostible».
Este compromiso con la transferencia de conocimiento se completa con la concesión de varios accésits. Así, en la categoría de Ciencias Técnicas destaca el trabajo de Javier Pernas, del Centro de Investigación en Tecnoloxías Navais e Industriais, del Citeni, de la Universidade da Coruña (UDC), quien compara la construcción de un buque con un «xigantesco creabacabezas». «Centos de bloques de aceiro, algúns de centos de toneladas, deben fabricarse e ensamblarse nunha orde moi precisa para formar o casco. Se unha peza non está lista a tempo ou non hai espazo onde almacenala, a produción detense e cada día de atraso supón miles de euros en custos», explica.
El equipo de investigación aplicó la inteligencia matemática para optimizar el ensamblaje de bloques de acero, evitando que cada día de retraso suponga miles de euros en costes.
En Ciencias Básicas, se concedieron dos accésit. Uno fue para Manuel Souto Salom, del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS) de la Universidade de Santiago, por sus avances en baterías orgánicas biodegradables que reducen la dependencia de metales críticos como el litio. Trabaja en el uso de electrodos orgánicos en baterías debido a sus ventajas ambientales, económicas y tecnológicas frente a los electrodos inorgánicos tradicionales.
«Os materiais orgánicos permiten reducir a dependencia de metais críticos como o litio, o cobalto ou o níquel, cuxa extracción leva altos custos ambientais e sociais. Ademais, a súa lixeireza e flexibilidade fai posible o desenvolvemento de baterías máis ergonómicas, adaptables e biodegradables», destaca.. Sin embargo, uno de los principales desafíos es la baja conductividad electrónica de muchos compuestos orgánicos y la tendencia de algunos materiales a disolverse en el electrolito. Para superar estas limitaciones, diseñaron y sintetizaron un nuevo polímero orgánico poroso que, unido a nanotubos de carbono, alcanza densidades energéticas superiores a muchos materiales orgánicos. Su reciclabilidad facilita la recuperación y reutilización de los materiales al final de la vida útil de las baterías. En cuanto a su rendimiento, estos compuestos ofrecen tiempos de carga rápidos y una buena capacidad de almacenamiento.
El segundo accésit fue para Hamza Al-Shdaifat y Rosana Rodríguez, de la facultad de Matemáticas de la Universidade de Santiago. Su trabajo, de carácter teórico, versa sobre novedosos conceptos de integrales y derivadas de utilidad para resolver problemas complejos en física e ingeniería, a través del modelado de fenómenos que presentan una dinámica no estándar, como es el caso de los procesos con memoria. Entre las posibles aplicaciones de su hallazgo, destaca la modelización matemática o computacional de fenómenos donde es preciso incorporar la historia del proceso.
En la categoría de Ciencias Sociales, se otorgó un accésit a un grupo de la facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la USC, liderado por María Garrido Ruso. Realizaron un estudio que analiza el impacto de las prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en el rendimiento, el riesgo y la resiliencia de las pymes. A partir de una muestra de más de 500 pymes gallegas, desarrollaron un índice ESG específicamente adaptado a pequeñas empresas y concluyen que no existe una relación directa entre la implantación global de este tipo de prácticas y la mejora del rendimiento financiero.
Sin embargo, al analizar las distintas dimensiones por separado, observaron que las prácticas ambientales, y especialmente las laborales, pueden generar efectos positivos en algunos indicadores económicos y en la capacidad de resistencia de las empresas en contextos de crisis como la pandemia de covid-19. El estudio ofrece orientaciones para directivos, al demostrar que la sostenibilidad no debe abordarse de forma agregada, sino priorizando aquellas áreas —como el capital humano— que generan un mayor retorno económico y social en las pequeñas empresas.