Cuando hace dos años iniciaron el estudio, los científicos se plantearon identificar genes inmunes mediante la secuenciación masiva de varias especies de interés comercial. La acuicultura es uno de los sectores que se beneficiará del trabajo, pero no el único, según Beatriz Novoa, que confirma que se abre un campo en el apartado terapéutico.
-¿De los resultados que están obteniendo en la investigación, qué es lo que más les llama la atención?
-Lo resistente que es el mejillón. No hay quién lo mate. Hace unos años se había hecho un estudio a mucha menor escala y ya se había descubierto su fortaleza física; ahora estamos haciendo una secuenciación masiva y se confirma dicha resistencia.
-¿Qué supone eso?
-Que es capaz de enfrentarse no solo a condiciones medioambientales adversas, sino también a virus, sin acusar daños. Sus moléculas no solo pueden con todo, sino que lo hacen en poco tiempo. Ofrecen una respuesta rápida e inespecífica. Desde el punto de vista biotecnológico es sorprendente. Si lo trasladáramos a seres humanos, es como si llevaran las vacunas incorporadas.
-¿Significa que en las bateas pueden encontrarse respuestas eficaces a enfermedades?
-En efecto. El potencial puede ser inmenso. Puede ser la vía para encontrar una molécula que sea capaz de romper microorganismos. El potencial existe. De hecho, en cirugía ocular ya se está utilizando su singular pegamento. El mar lo tenemos ahí al lado y ofrece posibilidades casi infinitas que están por descubrir.
-Con todo, parece que los primeros beneficiados de las conclusiones del estudio serán los productores.
-Desde luego. La investigación farmacológica siempre es a más largo plazo. Lo que sí permitirá el trabajo a corto y medio plazo será conocer la fortaleza o debilidad de los stocks de bivalvos a través del ADN. Los genes servirán como marcadores para seleccionar los mejores ejemplares, lo que, en el peor de los casos, se traducirá en la disminución de pérdidas económicas, y en el mejor, en su erradicación, provocadas por las enfermedades que los atacan y que en muchas ocasiones provocan mortandades generalizadas.
-Se supone que la materia prima para el estudio procederá toda de la ría de Vigo
-Toda, salvo el mejillón azul, que lo hemos traído de Bruselas.