Los astrónomos acordaron ayer en Praga por unanimidad degradar a Plutón Los científicos establecen una nueva categorización en tres tipos de cuerpos
24 ago 2006 . Actualizado a las 07:00 h.?e nueve a doce y de doce a ocho. Tras tomar las primeras páginas de media humanidad con su revolucionaria propuesta de doce planetas en el sistema solar, la Unión Astronómica Internacional ha necesitado menos de una semana para dar por completo la vuelta a la tortilla y votar de forma unánime una nueva definición de planeta que deja al exclusivo club del sistema solar en sólo ocho miembros. El que se cae de la lista es Plutón, que inició ya en capilla este congreso internacional que se celebra en Praga, pero que parecía haber salvado la cabeza con la propuesta inicial de los astrónomos, ahora ya una anécdota. Y las discusiones durante esta semana han debido ser bastante convincentes porque el nuevo acuerdo fue adoptado ayer por unanimidad. «Es lo más lógico», explica el astrónomo gallego Xosé Ramón Docobo. «La anterior formulación planteaba una dinámica bastante incómoda ya que, a medida que se fueran descubriendo objetos como fue el caso de Xena, la lista iría creciendo cada tres años, en cada reunión de astrónomos y acabaríamos con una lista de quince, veinte o quizás más planetas. De esta manera se mantienen los que son capaces de observarse a simple vista o, como en el caso de Urano y Neptuno, con un telescopio sencillo». Tres categorías Así que los astrónomos se decidieron por lo práctico a pesar de que la presencia de Plutón como un planeta en el sistema solar ya fue motivo de una amplia controversia en el anterior congreso astronómico y, finalmente, el astro consiguió mantener su estatus. La votación de los científicos reunidos en Praga establece tres tipos de cuerpos en el sistema solar. Los ocho planetas conocidos menos Plutón; una segunda categoría para Plutón y Xena que pasarían a ser planetas enanos y una tercera en la que estarían englobados el resto de cuerpos pequeños del sistema solar. La definición de planeta aprobada ayer entiende también tres parámetros. Un planeta es «un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, con suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda y que ha despejado las inmediaciones de su órbita». Precisamente esta última frase justifica la caída de Plutón, ya que este planeta enano orbita en el llamado Cinturón de Kuiper, compartiendo su recorrido con otros cuerpos celestes. Para la segunda categoría los astrónomos incluyen el hecho de que estos cuerpos no han despejado su órbita y no son satélites, lo cual deja fuera a Caronte, que vuelve a ser considerado como una luna de Plutón y, por el momento, reduce la lista a Plutón y Xena. A este apartado se irán incorporando los objetos que vayan siendo descubiertos en los próximos años con la entrada en servicio de nuevos telescopios o las sondas enviadas desde la Tierra. La tercera categoría son: «Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como cuerpos pequeños del sistema solar». En este capítulo entraría de nuevo Ceres, tras su efímero salto de categoría.