La NASA impulsa un programa para volver a la Luna y viajar a Marte
SOCIEDAD
La agencia espacial norteamericana pretende enviar misiones tripuladas antes del 2014 El satélite servirá de base permanente para futuros lanzamientos al planeta rojo
06 jun 2006 . Actualizado a las 07:00 h.La agencia espacial norteamericana regresará a la Luna antes del 2014 e iniciará una carrera para la conquista de Marte, según anunció la NASA en un comunicado de prensa. Con la peor racha de su historia en los últimos meses, en los que cientos de trabajadores fueron despedidos y miles de millones de dólares recortados de su presupuesto, el orgullo de América volverá a ponerse en marcha gracias al llamado proyecto Constelación, que, entre otras cosas, pretende establecer una base de operaciones permanente en la Luna que sirva como lanzadera para las futuras misiones al planeta rojo. Según anunció ante los medios el director del programa, Jeff Hanley, el programa tendrá un calendario flexible: «La agencia comenzará a mandar los primeros vuelos de prueba a Luna en el año 2012 y espera poder consolidar la presencia humana en el satélite antes del 2020». Para el desarrollo de proyecto Constelación se implicará a 26 instalaciones de la agencia y miles de personas serán contratadas. Un despliegue de medios que, aunque de momento no cuenta con un presupuesto oficial, podría costar 125.000 millones de dólares, según una estimación realizada por fuentes del Congreso. La nave del futuro Entre los objetivos más importantes de proyecto Constelación se encuentra la creación de una nueva nave que supere a los transbordadores, únicos vehículos utilizados en los últimos 25 años y fuente continua de problemas para la agencia por su falta de seguridad. «Lo que queremos hacer es un híbrido que aproveche lo mejor del Apolo y la tecnología de los transbordadores y crear un sistema de exploración asequible, versátil y seguro», afirmaron desde la agencia espacial. Las naves Apolo , que terminaron su ciclo en la década de los setenta, se diferencian de los transbordadores en que sólo tienen un uso, ya que la vuelta la Tierra se efectúa a través de una cápsula externa que expulsa la propia nave. En la creación de este nuevo modelo, con capacidad de llevar y traer a al menos seis astronautas, estarían implicadas tres estaciones diferentes de la agencia. Con el arranque de su nueva misión, los ingenieros de la NASA complacen los deseos del presidente de EE.?UU., George Bush, quien hace dos años reveló su intención de conquistar el espacio exterior, aunque no ha sido hasta poco antes de las elecciones cuando sus palabras han sido efectivas. Una estrategia que desde muchos sectores ha sido tachada de oportunista, e incluso de ser una cortina de humo para tapar los escándalos de la guerra de Irak.