Seguir al sol a cualquier hora del día para obtener el máximo rendimiento energético es algo que los modernos paneles giratorios ya pueden hacer hoy en día. Sin embargo, una plataforma móvil es mucho más cara que una instalación convencional. ¿Compensa o no pagar la diferencia en aras a obtener un mayor rendimiento? Aunque este planteamiento parezca una obviedad, es algo a lo que hasta ahora no le habían dado respuesta ni los científicos ni las empresas comercializadoras de este tipo de sistemas. Hasta ahora, porque un equipo de la Universidade de Santiago, en colaboración con el instituto Porta da Auga, de Ribadeo, ha iniciado un proyecto para demostrar de forma fehaciente si compensa instalar paneles solares giratorios, que siguen el movimiento diario del sol de manera que sus rayos incidan de forma perpendicular para lograr una mayor eficiencia, frente a los convencionales, de posición fija. El diseño y desarrollo del llamado seguidor solar parte del equipo del catedrático de Electrónica de la Universidade de Santiago, Diego Cabello Ferrer, mientras que de hacer las mediciones desde este mes hasta el primer trimestre del 2007 se encargarán un grupo de alumnos del instituto lucense dirigidos por el profesor Benito Fernández. La instalación que se ubicará en el centro de Ribadeo consta de 16 paneles que desarrollarán una potencia de tres kilovatios. La energía que se obtenga se enganchará directamente a la red eléctrica para el consumo general. Del montaje, que se está llevando a cabo actualmente, se encargan un grupo de alumnos del módulo de formación ocupacional de instalación de sistemas fotovoltaicos y eólicos. De hecho, uno de los objetivos de la iniciativa es claramente didáctico, ya que permitirá realizar prácticas a estudiantes que en el futuro se dedicarán a trabajar en la instalación de paneles solares, según subrayó Benito Fernández. En cualquier caso, el objetivo es que otros alumnos del instituto se involucren en un proyecto del que también se extraerán materiales didácticos. En la experiencia, de ahí su carácter interdisciplinar, participan las consellerías de Innovación y de Educación. Para que los dieciséis paneles que integran la plataforma giratoria reciba la mayor intensidad solar a lo largo del día es necesario calcular la elevación y la trayectoria del astro durante cada época del año. De esta tarea también se encargará el equipo del instituto de Ribadeo.