Los científicos abren la puerta para la búsqueda vida en astros lejanos El telescopio «Hubble» de la NASA, que orbita sobre la Tierra, realizó la primera detección directa de la atmósfera de un planeta situado fuera del sistema solar. Este descubrimiento es un hito histórico para los científicos, porque abre la puerta al análisis químico de las atmósferas lejanas en busca de posible vida. El planeta analizado está a 150 años luz de la constelación de otoño de Pegaso, y no puede albergar vida porque tiene una temperatura de 1.100 grados centígrados.
27 nov 2001 . Actualizado a las 06:00 h.Los astrónomos tienen localizados e identificados 76 planetas extrasolares, pero hasta ahora no había pruebas directas de la existencia de atmósfera en ninguno de ellos. El hecho de que un planeta esté rodeado de gases es fundamental para que haya vida en el mismo, aunque su existencia no la garantiza. Este último es el caso del astro analizado. Se trata de un planeta que gira entorno a una estrella amarilla (HD 209458), parecida al sol, que se puede ver con telescopios aficionados, a 150 años luz de la constelación de otoño de Pegaso. Gaseoso y caliente El planeta cuya atmósfera se analizó fue descubierto en 1999, está situado a 6,4 millones de kilómetros de la misma, gira alrededor de la estrella cada 3,5 días, tiene una temperatura de 1.100 grados, mide 220 veces más que la Tierra y es muy gaseoso, al estilo de Júpiter o Saturno. El Hubble detectó la atmósfera a través de cuatro formas diferentes de observación, pero sobre todo pudo cuantificar el sodio que tenía por el color de la luz que se filtraba al pasar por delante de la estrella. Los científicos medirán ahora la cantidad de metano, potasio y vapor de agua de esta atmósfera. Según la NASA, estos datos servirán de base para hacer comparativas con otros planetas en el futuro.