El equipo de la Universidad de Vigo -en el que trabajan ocho investigadores, además de Pedro Gallego, y que cuenta con financiación autonómica, estatal y europea- utiliza una bacteria patógena muy común en los vegetales, el agrobacterium, para introducir en las plantas los genes que le interesan. «Nos aprovechamos de este patógeno para que funcione como un vector e infecte a la planta -explica uno de los investigadores-. Es decir, despojamos a la bacteria de sus genes y la cargamos con el material genético que tiene que trasladar al vegetal». Para llevar a cabo la transformación genética, en la Facultad de Ciencias de Vigo emplean dos sistemas combinados (aunque hay más): ultrasonidos para realizar una hendidura en la planta e infiltración al vacío para introducir los nuevos genes. Además, también se valen de genes marcadores para saber si el proceso se ha realizado con éxito porque, en este caso, irradian luz. La manipulación de las plantas se lleva a cabo en cabinas especiales que garantizan las condiciones seguridad «para que no salga nada al exterior».