La sonda «Génesis» parte en una misión histórica para traer muestras de la materia que expulsa la estrella La NASA inicia la caza de las primeras muestras de materia extraterreste de más allá de la Luna. Si la misión de la «Génesis» es un éxito, la sonda espacial, cuyo lanzamiento está previsto para esta tarde, regresará en el 2004 con una pequeña cantidad de viento solar. El análisis de las partículas que el Sol expulsa continuamente podría tener ocupados a los científicos durante todo el siglo XXI. Su objetivo es conocer la composición exacta de la estrella y resolver el enigma de la formación del Sistema Solar.
29 jul 2001 . Actualizado a las 07:00 h.La sonda Génesis parte esta tarde hacia el Sol para ayudar a resolver preguntas tan fundamentales, pero tan complejas, como por qué unos planetas, como Venus, son inhabitables, y otros son tan hospitalarios para la vida como la Tierra. Lo que tienen claro los científicos es que el Sistema Solar se formó hace unos 4.600 millones de años, cuando se condensó una nube de gases, hielo y polvo. El cómo sigue siendo un misterio. Hasta ahora, los intentos de establecer una teoría de la evolución de los planetas se habían basado en el análisis de fósiles espaciales: restos de cuerpos celestes como cometas. «¿Por qué trabajar con fósiles si tenemos un testigo directo?», se planteó un grupo de científicos de la NASA, convencidos de que la superficie externa de la estrella se mantiene inalterada desde su origen y su composición es la misma que la de la nebulosa de la que nació. Acercarse al Sol y tomar una muestra de su corteza a más de 3.000 grados es, hoy en día, tan imposible como viajar a la prehistoria espacial para saber qué ocurrió. Así que los investigadores decidieron quedarse a medio camino. En octubre de este año, la sonda Génesis deberá colocarse en una órbita en la que la atracción hacia el Sol y la Tierra es la misma. Es el lugar ideal para captar muestras puras del viento solar, un torrente de diminutas partículas con carga eléctrica que el astro expulsa continuamente. Espectacular rescate «La Génesis volverá con la piedra Rosetta de la investigación planetaria», asegura el director del proyecto, Chester Sasaki. Con ese delicado tesoro entre manos, en la NASA no quieren que se eche a perder con un brusco aterrizaje. En septiembre de 2004, un escuadrón de helicópteros despegará para cazar al vuelo la nave en su retorno a la Tierra.