Los tres primeros inquilinos permanentes de la Estación Internacional despegaron ayer a la hora prevista Los cosmonautas Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev y el astronauta estadounidense Bill Shepherd iniciaron ayer su histórico viaje, a bordo de un cohete «Soyuz», hacia la Estación Espacial Internacional, a la que deben llegar mañana para ser la primera tripulación que vivirá allí durante varios meses. El despegue se produjo, como estaba previsto, a las 8.53 de la mañana desde Bainokur (Kazajistán).
31 oct 2000 . Actualizado a las 06:00 h.El cosmódromo de la república ex-soviética de Kazajistán ha vuelto a ser punto de partida de una misión espacial histórica, como lo fue en 1957, con el lanzamiento del Sputnik, el primer satélite artificial; y en 1961, con la partida de Yuri Gagarin, el primer hombre que orbitó alrededor de la Tierra. Ahora, más de cuarenta años después, dos rusos y un estadounidenses han despegado desde allí hacia la Estación Espacial Internacional (ISS son sus siglas en inglés), en el seno de la llamada Expedición 1. La salida se produjo, según lo previsto, a las 8.53 de la mañana de ayer, hora española. El cohete Soyuz alcanzó su órbita con éxito a las 9.01, y si todos los planes se siguen cumpliendo, el atraque se producirá mañana a las 10.20 horas. Unos 90 minutos después entrarán en el interior de la estación, y entonces comenzarán los 117 días de estancia en el módulo Zvezda (''Estrella'' en ruso), el último en ser acoplado a la gigantesca estructura orbital, durante el pasado mes de julio. El astronauta norteamericano William Shepherd y los cosmonautas rusos Yuri Guidzenko y Serguei Krikaliov efectuarán la primera misión de larga duración en la Estación Internacional, permaneciendo a bordo hasta febrero de 2001. Sustituta de la MIR La ISS tomará el lugar, como estación espacial habitada, de la MIR, la única que opera actualmente y que será destruida en febrero por falta de dinero para mantenerla. Por ahora se va cumpliendo el calendario previsto de construcción, que debería culminar en 2006. El primer módulo de la ISS, el Zaria (''Amanecer''), se lanzó al espacio el 20 de noviembre de 1998, y desde entonces se han lanzado dos módulos más: el estadounidense Unity, en diciembre de ese año, y por último, el Zvezda.