El presidente de la Comisión Europea ha sido habilitado para reclamar una indemnización ante los tribunales A iniciativa de la comisaria de Presupuestos, la alemana Michaele Schreyer, Bruselas ultima la presentación de una demanda civil por contrabando contra varias industrias tabaqueras de Estados Unidos, a las que acusa de introducir ilegalmente millones de cajetillas en el mercado europeo. Bruselas reclamará ante los tribunales del país norteamericano una indemnización por el dinero que deja de ingresar cada año la hacienda de los Quince, pues los impuestos indirectos que gravan la compra al por menor de tabaco constituyen una de las principales fuentes de financiación de la Unión Europea (UE).
20 jul 2000 . Actualizado a las 07:00 h.FÉLIX SORIA BRUSELAS. Corresponsal La iniciativa de Michaela Schereyer es fruto de una investigación de un equipo de funcionarios de la Oficina de Lucha Anti Fraude (OLAF) de la UE. La demanda, de la que no han trascendido detalles concretos, se refiere a los cientos de millones de cajetillas de cigarrillos que las industrias tabaqueras hacen llegar al mercado burlando las leyes, normas y controles fiscales. La paciencia de la Comisión Europea ha sido más corta que la de los gobiernos de los Quince. A las «tácticas comerciales fraudulentas» de las tabaqueras, que son el motivo de la demanda de Bruselas, se suman los barcos que zarpan de puertos como los de Rotterdam (Holanda) y Amberes (Bélgica) con cargamentos de tabaco rubio que son oficialmente expedidos con rumbo a Nigeria o Marruecos pero que, en realidad, son trasvasados a barcos de menor porte frente a las costas de varios países europeos, por ejemplo las de Galicia, para su alijo y venta en territorio de los Quince. Estas operaciones se ejecutan desde territorio comunitario, pero las investigaciones policiales han revelado que los suministradores del tabaco saben de antemano cual es el destino final de las cargas. ¿Es posible que un marroquí o un mauritano consuma más cigarrillos rubios que un francés o un español?, se preguntan en la OLAF. La cuantía de las teóricas exportaciones de tabaco que se envían desde puertos europeos a varios países africanos son injustificables, afirman sin ambages en Bruselas. Las autoridades comunitarias no pueden impedir ese trasiego, pero están políticamente decididas a poner coto a «la pérdida de cientos de miles de millones _según fuentes oficiales_ de euros que hemos dejado de ingresar». Fuentes comunitarias han confirmado que los servicios jurídicos de la Comisión avalan la iniciativa de la comisaria de Presupuestos. Y el presidente del Ejecutivo, Romano Prodi, ya habría sido habilitado para personarse en represnetación de la UE ante la Justicia norteamericana.