Un estudio de la USC avanza en el conocimiento de los priones que dan lugar a infecciones

Un estudio coordinado por Jesús Requena, profesor e investigador de Medicina de la USC, que realizó junto con los investigadores canadienses Holger Wille y Howard Young y que publica la revista PLOS Pathogens, abre la puerta al conocimiento de la estructura y del mecanismo de estos agentes biológicos que son todavía un enigma y que dan lugar a procesos infecciosos compuestos exclusivamente con proteínas. El trabajo permite conocer mejor cómo se comportan estos organismos que, al igual que el ADN, encuentran en su propia estructura la clave mediante la que un prion moldea su precursor benigno.

El trabajo se hizo con ratones transgénicos infectados con priones. Con un microscopio electrónico de última generación, los investigadores consiguieron imágenes de priones de una calidad sin precedentes, lo que les permitió visualizar los priones en su estado natural, sin ningún tipo de manipulación anterior que hubiese alterado su estructura. El nivel de detalle conseguido es limitado, pero la estructura desvelada permite comprender cómo propaga el prion su forma, un proceso necesario para prevenir sus efectos.

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