El profesor de la Universidad Autónoma habló sobre «Fósiles, cultura e historia de la vida» en el Paraninfo
21 oct 2009 . Actualizado a las 02:00 h.El investigador y miembro de la Unidad de Paleontología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid y la Real Academia de Ciencias Exactas, Física y Naturales José Luis Sanz pronunció ayer una conferencia en el Paraninfo de la Universidad sobre Fósiles, cultura e historia de la vida . El acto se enmarcaba en el programa de actividades del segundo módulo del ciclo Darwin e a evolución , organizado por la USC con motivo de la conmemoración del Año Darwin en 2009.
-¿Por qué en España la paleontología se estudia como una rama de otras carreras?
-En realidad en todo el mundo no hay una licenciatura en paleontología, excepto en Argentina, en la Universidad de La Plata. La formación de paleontólogos en las universidades del resto del planeta procede o bien del mundo de la geología o de la biología.
-¿Cual es la razón de que no se haya constituido como carrera autónoma?
-Porque la paleontología es una ciencia relativamente reciente. Nace como ciencia en la primera mitad del siglo XIX, y siempre ha sido dirigida sobre todo por geólogos durante prácticamente el resto del siglo y gran parte del siglo XX.
-¿En qué medida su surgimiento fue un gran avance para el conocimiento de la evolución de la tierra?
-Hay que tener en cuenta que los fósiles, los documentos que estudia la paleontología, son la única evidencia que tenemos del curso real de la evolución. Es una evolución a veces difícil de estudiar, muy fragmentada quizá, a veces no tanto. En general es difícil de interpretar, pero es lo que tenemos. Es decir, es la única manera de conocer el curso de la historia, de la vida, de lo que ocurrió realmente. Por lo tanto, yo creo que la paleontología es la primera línea de conocimiento que tenemos en ese sentido.
-Desde que nació la paleontología han surgido nuevos instrumentos o medios para la investigación. ¿Cuáles son de los que más se está valiendo hoy para avanzar?
-Obviamente, como el resto del conocimiento humano, la informática ha revolucionado la paleontología y hay programas específicos para estudios paleontológicos, pero también el mundo de la imagen virtual. Y hay otra rama, la paleontología molecular, con la que existe una evidencia cada vez mayor de que existen biomoléculas en el registro fósil. De manera que en el futuro la paleontología molecular será muy importante. Todo eso, unido a la reconstrucción virtual, ya está actualmente revolucionando la paleontología.