Rafael López, oncólogo: «Si no se investiga con cada paciente estamos perdiendo oportunidades»
VILAMARTÍN DE VALDEORRAS
Recibe el premio Ourensanía: «Estoy muy orgulloso de ser valdeorrés»
08 nov 2025 . Actualizado a las 05:00 h.Hijo predilecto de Vilamartín de Valdeorras, medalla Castelao y ahora, Ourensanía. Rafael López López confiesa que no se esperaba ninguno de los tres honores y reconoce que los recibe con agradecimiento por ver reconocido su trabajo en su tierra. «Además, estoy muy orgulloso de ser valdeorrés y de ser de Ourense», dice.
—Oncólogo, jefe de servicio, director de un grupo de investigación, presidente de Aseica... Su presentación puede resumirse en que es un referente en investigación oncológica.
—Yo creo que es un buen resumen y es a lo que me dedico. Hacer medicina y hacer oncología significa hacer investigación.
—Con la falta de médicos, ¿hay tiempo para investigar?
—El día tiene muchas horas, entonces hay que ir buscando y aprovechando el tiempo. Yo creo que todos los médicos tenemos la obligación de investigar. Si no se investiga con cada paciente que tenemos delante, estamos perdiendo oportunidades para nosotros y para las generaciones futuras.
—Tiene que entenderlo también el paciente que espera en una sala y quiere entrar en consulta...
—Exactamente. Y como sistema tenemos que buscar los medios para proteger el tiempo y optimizar los recursos. No se puede tener un médico que haga un trabajo burocrático excesivo y pierda tiempo en eso.
—En enero, con su nombramiento como presidente de Aseica se marcaba como objetivo conseguir mayor financiación. ¿Ha habido avances?
—No, no, no, la verdad es que no. El reto era subir la financiación pública y privada, fundamentalmente la privada porque es la más deficiente en nuestro país. Una parte muy importante depende de la filantropía y hay que cambiar la ley de mecenazgo. Insisto continuamente, pero los políticos piensan que aumentando las deducciones fiscales, van a disminuir los ingresos de Hacienda. Y eso no es verdad. Simplemente hay que ver otros países de nuestro entorno, cómo han ido. Algunas comunidades autónomas deberían hacer intentos, aunque no sea su competencia, de mejorar el mecenazgo. No sé cómo, tampoco soy experto en leyes, pero ahora que todo está tan transferido probablemente haya algún mecanismo para favorecer el mecenazgo en Galicia, por lo menos parcialmente.
—Lleva 40 años trabajando con cáncer. ¿Tiene que ver un diagnóstico y un pronóstico de hoy con aquellos primeros casos?
—Hace 40 años era un diagnóstico nefasto. Y ahora tenemos un porcentaje muy alto de curaciones. La esperanza está triunfando. Y esto se debe a la investigación profunda. Nos ha llevado a empezar a entender el cáncer. Porque hace 40 años no teníamos ni idea de lo que era el cáncer. Estábamos totalmente perdidos. Y ahora ya empezamos a entenderlo. Y para combatir o para conseguir éxitos en una enfermedad, lo primero que tienes que hacer es entender por qué ocurren las cosas. Si no, no eres capaz de ponerle soluciones.
—¿Cómo está revolucionando la biopsia líquida conocer el cáncer?
—Es un elemento fundamental para espiar el cáncer. La incorporación de todas estas técnicas ultramodernas y ultrasensibles, nos van a permitir espiar el cáncer en todo momento, porque evoluciona. La enfermedad que tenía un paciente hace un año no es la misma que tiene hoy, sino que va cambiando. Y los tratamientos de entonces, igual no son efectivos ahora. Necesitamos herramientas y la única que se vislumbra es la biopsia líquida. Está evolucionando más lento de lo que yo creía o quiero.
—Siempre se habla de la importancia de un diagnóstico precoz, pero después mucha gente no acude a los cribados.
—Una parte de la medicina en los sistemas sanitarios es la educación de la población. Hay que informarla y educarla en una vida saludable e iniciar estrategias para llegar a ella. El cribado de cáncer de mama tiene una adherencia muy alta y en cambio el de colon muy poca... Hay que replantearse cómo se informa y cómo se conciencia a la gente.
«Dejar un equipo sólido será lo más importante que yo haga a nivel laboral»
Rafael López es un apasionado de su trabajo en todas sus vertientes: en la práctica clínica, en la gestión, en la investigación y en la docencia. Disfruta con su profesión.
—Tiene 66 años. Podría haberse jubilado y prolongó su etapa laboral. ¿Hasta dónde?
—Yo soy profesor en la facultad y tengo hasta los 70 años. Espero llegar en buenas condiciones físicas y mentales.
—¿Y cómo valora no poder seguir más allá?
—Yo creo que este país tiene un problema con las jubilaciones. A día de hoy hay mucha gente que llega en muy buen estado físico y mental a la edad de jubilación y se jubila obligatoriamente cuando serían fácilmente aprovechables y útiles para muchas acciones. No solo los médicos o los universitarios, sino toda la población. Es necesario hacer una reforma y una jubilación personalizada y lógica.
—En caso de que la ley no cambie... ¿Está preparando el relevo? ¿Hay un equipo que pueda seguir con todo eswte trabajo?
—Sí. Lo más importante que yo puedo hacer ahora mismo es fortalecer el equipo. Yo personalmente llevo reflexionando tiempo e intento dejar un equipo investigador sólido y será sin duda lo más importante que yo haga.
—¿Es su legado más importante?
—Sí, sí. Las otras cosas que he conseguido son más efímeras y el equipo es lo más importante. Igual que a nivel personal la familia es lo más importante, a nivel laboral lo es el equipo.
La lista de embajadores de la Ourensanía en su trayectoria vital y profesional
La Diputación de Ourense creó el premio Ourensanía en el 2011. En aquella primera edición fue compartido por Xosé Luis Méndez Ferrín, Viña Costeira, Aixiña, Escudería de Ourense, el grupo de investigación de Enxeñería Química EQ2, Coren, el empresario Mario Dacosta, Cristina Pato, la comunidad cisterciense del Mosteiro de Oseira, el Parador de Santo Estevo y el ajedrecista Iván Salgado. Al año siguiente se puso el foco en el juez José A. Vázquez Taín por su trabajo en la lucha contra el narcotráfico. En el 2013 se premió a José Rodríguez Carballo, nombrado por el papa Francisco secretario de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada. Cogió el testigo la periodista Victoria Prego.
En el 2015 Mariluz Barreiros, presidenta da Fundación Eduardo Barreiros, centralizaba un homenaje a toda la familia. En el 2016 el protagonista fue el director de cine José Sousa. En el 2017 recibió el Ourensanía el futbolista Miguel Ángel González Suárez, exjugador del Real Madrid y habitual con la selección española. En el 2018 se reconoció el trabajo de los emigrantes ourensanos, representados por el Centro Partido de O Carballiño en Buenos Aires y el Centro Ourensano de Montevideo. En el 2019 fue para el periodista y escritor Alfonso Sobrado Palomares.
En el año de la pandemia la galardonada fue la directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, María Purificación Neira González, por su trabajo en la lucha contra el covid-19. En el 2021 fue para el presidente del COE, Alejandro Blanco, por una trayectoria vital y profesional dedicada al deporte; y en el 2022 recayó en el fotógrafo Manuel Outomuro.
En el 2023 lo recogió el diseñador Adolfo Domínguez, de quien se puso en valor también su faceta literaria; y el año pasado el homenajeado fue el empresario mexicano Olegario Vázquez Raña, con raíces y una fuerte vinculación con Avión.
«Tal e como se recolle no manifesto da Ourensanía, do noso Luis González Tosar, “a Ourensanía é de xentes indómitas e laboriosas, de ourensás e ourensáns ateigados de sonos” e o palmarés da Ourensanía dá boa conta dilo. De ourensáns e ourensás que construíron realidades, que creron e que crearon desde o mundo empresarial, pero tamén desde o ámbito da investigación, como do deporte de elite, da pluma xornalística ou da mirada fotográfica e cinematográfica», resume el presidente de la Diputación, Luis Menor. Y añade: «A punto de celebrar a gala de 2025, creo oportuno recordar a aqueles premiados que xa nos deixaron —Victoria Prego, José Sousa, Miguel Ángel González, Olegario Vázquez e Emilio Nogueira, ex presidente do Centro do Partido—, e agradecer de novo ao resto de galardoados por ser embaixadores da Ourensanía na súa traxectoria vital e profesional».