La NASA reveló ayer la imagen más detallada que existe de los orígenes del Universo. Su estudio confirma la solidez del modelo del «big bang» y será la materia prima de trabajo de centenares de astrónomos durante los próximos años. (Información en la página 39).
12 feb 2003 . Actualizado a las 06:00 h.Un éxito sin sorpresas Hace dos años el satélite WMAP comenzó a elaborar un mosaico completo de la radiación de microondas que llega de todas partes del cielo. Eliminando de la foto las estrellas, galaxias y otras fuentes conocidas de microondas hemos construido un mapa en el que aparece registrada la primera luz que surcó el universo. Independientemente de que confirma lo que ya sabíamos, es un gran éxito. Viajar en el tiempo La luz del Sol tarda ocho minutos en llegar hasta la Tierra, de modo que lo vemos tal y como era hace ese tiempo. Nuestra imagen de Plutón llega con unas cinco horas de retraso y la imagen que nos muestra al WMAP viene de tan lejos que nos dice cómo era el universo poco después de su formación en el Big Bang, hace 13.700 millones de años. Mirar a lo lejos es la única forma de viajar en el tiempo. ¿Dónde está el WMAP? Los astrónomos pueden sortear la férrea censura que ejerce la atmósfera terrestre situando sus telescopios en el espacio. Mientras que algunos de ellos, como el Hubble, orbitan a unos pocos cientos de kilómetros sobre nosotros, el WMAP se mantiene a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol. Desde esa ventajosa posición, sigue a nuestro planeta sin que nada pueda obstruir su mirada. Hechos, teorías y modelos La radiación de microondas que baña el universo se distribuye como nos dice el WMAP. Es un hecho. La física de partículas explica cómo debía comportarse la materia en el universo primitivo. Es una teoría. El Big Bang, la gran explosión que dio lugar a todo lo que hay, es el modelo con el que explicamos los hechos según las teorías. Vendrán otros modelos y otras teorías, pero los hechos son los hechos. ¿Y esto sirve para algo? En el proceso de diseñar, construir, lanzar e interpretar la información proporcionada por el satélite WMAP muchas personas han aprendido muchas cosas. Los datos que ahora nos llegan de este observatorio espacial proporcionan la materia prima para el trabajo de centenares de científicos y nos acercan a una mejor comprensión del universo. Aún está por demostrar que exista un conocimiento inútil.