Reportaje | Conmemoraciones en el Día del Árbol Aparece en Internet una edición digital de las obras de Baltasar Merino, pionero de la investigación científica de la flora de la sierra lucense
20 mar 2006 . Actualizado a las 06:00 h.?as celebraciones del Día del Árbol coinciden con una importante iniciativa de recuperación de las investigaciones históricas sobre el patrimonio natural de Galicia. El Real Jardín Botánico de Madrid ha abierto recientemente en su página de Internet -en la dirección www.rjb.csic.es- una biblioteca electrónica en la que han incluido las principales obras de Baltasar Merino, pionero de la investigación botánica en Galicia y autor de los primeros estudios científicos sobre la flora de la sierra de O Courel. En esta edición digital se ha incluido la obra más importante de Merino, Flora descriptiva e ilustrada de Galicia , que empezó a publicarse en 1905, junto con las Adiciones a la flora de Galicia , que complementan aquel trabajo. Esta obra, por otra parte, va a ser reeditada en formato de libro por el Consello da Cultura con motivo del centenario de su aparición. También pueden consultarse en la mencionada página de Internet los estudios Contribución a la flora de Galicia y Algunas plantas raras que crecen espontáneamente en las cercanías de La Guardia , el primer trabajo sobre botánica de este científico, aparecido en 1895. Entre los numerosos méritos científicos de Baltasar Merino está el de haber analizado por primera vez de forma sistemática la riqueza vegetal de la sierra de O Courel, poniendo de manifiesto su condición de santuario biológico. En este sentido, puede considerársele precursor de iniciativas científicas actuales como el proyecto de creación de una estación biológica en Seoane do Courel, promovido por la Universidad de Santiago. El catedrático Javier Guitián, responsable de este proyecto, considera que la obra de Merino «tiene un valor extraordinario y hoy en día sigue siendo un punto de referencia fundamental. Cuando hice mi tesis doctoral sobre la vegetación de O Courel encontré muchas plantas raras exactamente en los mismos lugares donde las había registrado Merino hace un siglo», añade. Descubrimientos En sus excursiones científicas, Baltasar Merino visitó otros parajes del sur lucense, como la sierra de O Incio y el valle del Lóuzara, en las que encontró y describió numerosas especies desconocidas. En una de sus obras habla con entusiasmo sobre su descubrimiento de la riqueza botánica de la la zona de Santalla de Lóuzara: «Creíame transportado como por arte mágico a una región desconocida; a cada paso un hallazgo, una grata sorpresa; descubríase delante de mis ojos un mundo nuevo. En sólo doce o catorce horas de herborización pude recoger más de 60 especies por mí nunca vistas».