María José Pereira, jefa de Medicina Preventiva del Chuac: «La sensación de que nos ha pasado un camión por encima con la gripe no indica gravedad»

Laura Inés Miyara
Laura Miyara LA VOZ DE LA SALUD

ENFERMEDADES

María José Pereira, jefa de Medicina Preventiva del Chuac
María José Pereira, jefa de Medicina Preventiva del Chuac MARCOS MÍGUEZ

Catarros, resfriados, influenza y covid-19 son algunos de los virus que están colmando las consultas de atención primaria, pero en general no es necesaria la asistencia médica en estos casos

15 ene 2025 . Actualizado a las 17:32 h.

El pico de incidencia máxima en enfermedades como la gripe se ha retrasado este año. «Otras veces estas dos primeras semanas de enero eran ya los momentos de mayor incidencia de casos graves y hospitalización», señala la doctora María José Pereira, jefa de Medicina Preventiva del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac). Pero todavía estamos a tiempo de prevenirla con algunas medidas de contención que son fundamentales, especialmente, para evitar exponer a la población más vulnerable a estos virus.

—¿Qué panorama se está viendo ahora mismo en cuanto a virus respiratorios en la comunidad?

—Este año, la onda epidémica de la gripe se espera para las próximas semanas. El virus respiratorio sincitial ya ha llegado a la zona de máxima incidencia en niños y, gracias a la inmunización activa que se ha hecho en las últimas dos temporadas, esta infección ha cambiado claramente, para mejor.

—¿Qué podemos hacer ahora mismo para prevenir la transmisión de infecciones?

—En población de riesgo, la medida más eficaz, eficiente y efectiva es la vacunación y seguimos insistiendo en ello. Este año, el sistema gallego de salud ha considerado ampliar su campaña y podemos vacunarnos frente a la gripe hasta finales de enero. Esta es la recomendación. Para el resto de la población, es importante la higiene respiratoria.

—¿En qué consiste esta higiene?

—Evitar la contaminación del entorno con nuestra tos y nuestro moco, utilizando pañuelos para contener los estornudos, facilitar la ventilación, no acudir a espacios muy concurridos cuando uno tiene síntomas y utilizar la mascarilla, que es una herramienta importante de contención de la circulación de los virus. Y por último, cabe recordar la importancia de la higiene frecuente de manos.

—¿Quiénes deberían vacunarse?

—Todas las personas a partir de los 60 años, porque el sistema inmune a esa edad entra en inmunosenescencia, lo que significa que disminuye la capacidad de responder a infecciones. Por debajo de esa edad hay enfermedades que pueden comprometer la respuesta del sistema inmune, como la diabetes, la hipertensión, enfermedades pulmonares patologías neurológicas. Estos pacientes necesitan vacunas. Y, por último, los niños por debajo de los 5 años y las embarazadas. Tener gripe en el último trimestre del embarazo tiene un impacto negativo en la gestación y puede conllevar la necesidad de hospitalización.

—¿Por qué es tan importante la vacunación?

—La vacunación tiene diferentes beneficios. Por un lado, va a evitar las complicaciones graves y la mortalidad de forma significativa. Pero también hace que nuestro sistema inmune recuerde cómo debe de responder frente a la infección y activa un mecanismo de defensa.

—¿Cuánto demora en hacer efecto la vacuna?

—A partir del día 15 después de la vacunación entendemos que ya se han desarrollado en el organismo los anticuerpos. Las personas dentro de los grupos de riesgo que acudan a vacunarse todavía están a tiempo de protegerse con esta medida.

La situación en las consultas

En las últimas semanas, las consultas en atención primaria y las llamadas a servicios de urgencias han registrado un incremento marcado debido a la creciente incidencia de infecciones como la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS), el norovirus o el covid-19. El frío es, como todos los años, el primer desencadenante de esta situación que responde a un patrón estacional acentuado por las reuniones sociales durante las fiestas. El resultado es el panorama actual de saturación en los centros médicos, con mayores esperas para las citas y un aumento de los casos de estas patologías que era, señalan los expertos, previsible para estas fechas.

Albert Foo, presidente a nivel gallego de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, explica que las consultas por gripe «han crecido un 30 % en atención primaria, mientras que los ingresos hospitalarios relacionados con estas patologías han subido hasta un 45 %». El repunte de casos se notará especialmente en las semanas posteriores al 15 de enero. 

La carga sobre los servicios de urgencias ha crecido en concordancia con este aumento de casos. Manuel Bernárdez Otero, médico coordinador del 061 en Galicia, explica que, aunque los picos de atención no han superado los registros de años anteriores, sí se observa una saturación progresiva. «Normalmente recibimos unas 2.700 llamadas diarias, y ahora hay picos de atención de 3.500. Se nota un aumento de la demanda con respecto a épocas anteriores», confirma.

Cuándo acudir al médico

En la mayoría de los casos, los cuadros respiratorios provocan síntomas leves que no requieren atención médica. «Pero siempre les decimos a nuestros pacientes que en cuanto tengan una fiebre persistente que no baja con antitérmicos y se mantiene durante más de 48 horas, o una dificultad respiratoria con mucho malestar general, lo que se conoce como disnea, que acudan a los centros de salud», recomienda el doctor Albert Foo. Otras señales de alarma por las que hay que consultar son el dolor en el pecho, la hinchazón o edema y, en pacientes con diabetes, unos niveles de azúcar en sangre mal controlados.

Hay que tener especial cuidado en aquellos casos en los que la persona es vulnerable. En este sentido, hay pacientes que pueden estar más expuestos a sufrir complicaciones graves de estas enfermedades. «Sobre todo, las personas mayores y los pacientes con varias patologías, que tienen un organismo un poco más debilitado y que toman varios medicamentos. Estas poblaciones pueden sufrir, como consecuencia de una gripe, un agravamiento de sus otras patologías», explica el doctor Bernárdez.

Otro grupo de riesgo son las personas inmunosuprimidas, como los pacientes oncológicos, que pueden requerir traslados de urgencia debido a las descompensaciones que pueden causarles las infecciones respiratorias. A estos se suman los individuos de mediana edad que tienen condiciones como asma, bronquitis crónica o EPOC, patologías que pueden agudizarse en caso de sufrir enfermedades como la gripe.

En cuanto a los niños, especialmente los más pequeños, que aún no tienen totalmente formado su sistema inmunitario, «muchas veces, son más reactivos y tienen síntomas más acusados, pero afortunadamente, en ellos es poco frecuente que se produzcan complicaciones importantes», señala Bernárdez.

Alivio sintomático

Aunque la gripe no sea, generalmente, causa de preocupación a nivel médico, sus síntomas pueden ser intensos y debilitantes. Como observa la doctora Pereira, «este año puede que haya un impacto importante en gente joven, por el tipo de variantes de la influenza que están circulando. En estos casos, es un proceso autolimitado con una duración de entre cinco y siete días que en población sana sin factores de riesgo conocido puede tener un proceso de dos o tres días de fiebre y otros tres o cuatro de malestar general. La gripe produce una sensación de que nos ha pasado un camión por encima, eso es habitual y no habla de una mayor gravedad del cuadro».

Ante estos síntomas, los expertos subrayan que no es necesario acudir al médico. El reposo y la hidratación, junto con el uso controlado de analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno, son las principales medidas para aplacar el malestar y ayudar al cuerpo a recuperarse cuanto antes. Para la tos, los jarabes fluidificantes pueden estar indicados en algunos casos y se pueden adquirir en la farmacia. La congestión nasal, otro síntoma frecuente, puede atenuarse haciendo lavados con solución salina.

En cuanto a los antibióticos, los expertos remarcan que no son eficaces frente a los virus y que no deberían tomarse sin indicación médica. «El uso irracional de antibióticos puede causar resistencia bacteriana y cuando realmente los necesitemos, ya no nos van a servir», advierte Foo en este sentido.

«Lo que recomendamos a los pacientes que cursan con clínica respiratoria es estar siempre en espacios bien ventilados, renovando el aire regularmente, y en caso de estar en contacto con personas vulnerables o a la hora de acudir a centros asistenciales, usar la mascarilla», indica el doctor Foo. Asimismo, subraya la importancia de desinfectar frecuentemente las superficies de alto contacto y de evitar compartir objetos personales a fin de limitar la propagación de los virus.

Finalmente, el presidente gallego de la SEMG aconseja tomar medidas para reforzar el sistema inmunitario. «Dormir lo suficiente, entre siete y nueve horas diarias, fortalece nuestras defensas, así como llevar una dieta equilibrada y beber abundante agua», apunta.

 

Laura Inés Miyara
Laura Inés Miyara
Laura Inés Miyara

Redactora de La Voz de La Salud, periodista y escritora de Rosario, Argentina. Estudié Licenciatura en Comunicación Social en la Universidad Nacional de Rosario y en el 2019 me trasladé a España gracias a una beca para realizar el Máster en Produción Xornalística e Audiovisual de La Voz de Galicia. Mi misión es difundir y promover la salud mental, luchando contra la estigmatización de los trastornos y la psicoterapia, y creando recursos de fácil acceso para aliviar a las personas en momentos difíciles.

Redactora de La Voz de La Salud, periodista y escritora de Rosario, Argentina. Estudié Licenciatura en Comunicación Social en la Universidad Nacional de Rosario y en el 2019 me trasladé a España gracias a una beca para realizar el Máster en Produción Xornalística e Audiovisual de La Voz de Galicia. Mi misión es difundir y promover la salud mental, luchando contra la estigmatización de los trastornos y la psicoterapia, y creando recursos de fácil acceso para aliviar a las personas en momentos difíciles.