Hasta comienzos del siglo XVII se creía que la Tierra estaba inmóvil en el centro del universo y que todo lo demás, incluyendo el Sol, los planetas y las estrellas, giraba a su alrededor. Además, todavía seguía vigente la visión aristotélica que describía estos astros como esferas perfectas, cuya sustancia era un material incorruptible como no existía en nuestro mundo. Pero la invención del telescopio supuso toda una revolución en la percepción del universo. Galileo observó satélites que orbitan alrededor de Saturno, y la Luna se reveló ante sus ojos como un paisaje con valles y montañas que además aparecía acribillado de cráteres. Al margen de lo que pudieran pensar los astrónomos, estos hallazgos supusieron una conmoción para los filósofos y las autoridades religiosas. Y la polémica también alcanzó a los artistas, por ejemplo cuando se encontraban ante el dilema de pintar la Luna que habitualmente se incorporaba en las representaciones de la Virgen como símbolo de pureza. ¿Debían seguir dibujándola como una perla incandescente o habría llegado el momento de representarla tal cual la había descrito la nueva ciencia?