El brazo de Al Qaida en el Magreb afirmó, en una grabación difundida por la televisión catarí Al Yazira, haber secuestrado a dos turistas austríacos en Túnez, cuyas autoridades dan poco crédito al anuncio.
Un portavoz de Al Qaida en el Magreb Islámico (Baqmi), Salah Abu Mohammad, dice que su grupo «secuestró el 22 de febrero a una pareja austríaca». «El hombre, un consultor, y la mujer, una enfermera, gozan de buena salud» y están siendo tratados según la ley islámica, agrega.
Este portavoz advierte a los occidentales de que no viajen a Túnez, al que califica de Estado apóstata, y no hace peticiones a cambio de la puesta en libertad de los supuestos rehenes, identificados como Wolfgang Ebner y Andrea Kloiber.
Una fuente oficial tunecina aseguró que ningún elemento permite confirmar que la pareja esté en ese país ni que haya sido secuestrada en su territorio.
El 6 de marzo, el Ministerio de Exteriores austríaco anunció la desaparición de una pareja de turistas desde mediados de febrero en el sur de Túnez. El hombre, de 51 años, y la mujer, de unos 40, dieron señales de vida por última vez el 18 de febrero en Matmata.
Ayer, el portavoz austríaco Peter Launsky aseguró en Viena que aún no podía «confirmar ni desmentir un secuestro».
Ebner y Kloibner, residentes en Hallein, habían partido desde Génova (Italia) en un ferri hacia Túnez el 9 de febrero y viajaban por la región en un todoterreno con matrícula austríaca.
Ebner, que desde el 2000 viaja cada año al desierto africano, llamó a su hijo el día 18 desde Tataouine y quedó en que volverían a hablar a más tardar el 25 de febrero, pero al ver que esto no ocurría sus familiares dieron la alerta. La semana pasada se inició una búsqueda en la que se involucraron las representaciones diplomáticas de Austria en Túnez, Argelia y Libia.
Los secuestradores han logrado pasar a Mali después de atravesar Argelia y Libia, informó ayer el diario argelino Annahar , que cita fuentes de los servicios de seguridad y que habitualmente está bien informado en temas de terrorismo. Han escogido Mali porque consideran que les facilita las negociaciones con Austria, según las fuentes de seguridad.
En un segundo mensaje, los supuestos secuestradores amenazan «con consecuencias» en caso de un intento de liberación. Por eso, Austria ha pedido a Túnez y Argelia no usar la fuerza militar en sus intentos de encontrar a los turistas.